防御反应存在于包括人在内的不同物种中,它对于机体的生存至关重要。小鼠面对迅速迫近的物体（Looming stimulation）时会本能的做出逃跑（Flight）或凝滞（Freezing）动作,进而使得刺激所造成的伤害降至最低。有研究提示looming刺激诱发的防御反应是由皮层下通路进行介导^[1]。然而长期以来人们并不清楚视网膜中何种类型的视网膜神经节细胞（Retinal ganglion cells,RGCs）在负责感知此种威胁性信息,脑内其它参与调控防御反应的核团也需要进一步确定。针对上述问题,本研究运用最新的逆行跨多突触病毒示踪、光遗传、化学遗传、在体光纤记录、电生理以及行为学检测等多种技术手段研究了参与调控looming诱导防御反应视觉通路的结构及功能。结果显示:1)视网膜内特定类型RGC在接收looming信息后,可通过轴突分支将looming信息分别传递至上丘（Superior colliculus,SC）和背侧中缝核（Dorsal raphe nuclei,DRN）;2)looming信息经由此类RGC的介导一方面可激活SC-丘脑后侧外核（Lateral posterior nuclei,LP）-杏仁核（Amygdala,Am）通路来启动防御反应,另一方面还可通过激活DRN中的GABA神经元进而抑制DRN中5-HT神经元的活动,最终保证防御反应的顺利执行。本文结果首次回答了小鼠视网膜内何种类型RGCs在感知并传递looming信息,揭示了全新的视觉诱发恐惧防御反应的调控环路机制,加深了我们对光信息调控情绪相关行为的作用及机制的理解,并可为临床上自闭症、恐怖症等防御反应障碍疾病的诊治提供新思路。