乡村治理问题是当今社会发展的重要问题,这一问题能不能解决好,事关我国能否顺利实现现代化。本文以英租时期威海卫的乡村治理为研究对象,使用档案、方志等地方资料,探讨近代威海卫乡村社会治理模式的变化,总结其经验教训,为进一步的研究提供参考。英国租占威海卫之前,威海卫的乡村治理是在传统宗族、乡绅、和村董的联合下进行的。英国租占为威海卫之初,由于忙于划界和镇压人民的抗英斗争,无暇顾及乡村事务。当在威海站稳脚跟后,英殖民者便对威海卫传统的乡村治理模式进行改革,进而全面推行总董制。英殖民后期,威海各界要求地方自治的呼声日益强烈,英殖民政府迫于无奈,只能顺应浪潮,推行地方自治。值得注意的是,英殖民者进驻威海卫之后,并没有全盘否定威海当地传统的文化,而是运用“因其俗,循其制”的治理办法,在保留威海卫乡村自我管理传统的基础上,融合英国的法治观念,从而形成了独特的乡村治理模式,并且取得较为理想的治理效果。虽然这种治理模式与现代意义上的乡村自治大相径庭,但它的成功告诉我们：如果要尽量避免乡村治理模式转型中可能出现的动荡和不稳定,就要最大限度地挖掘与利用现有的本土资源,尊重传统文化,这不仅与现代文明不相矛盾,而且还可以促进社会主义的全面建设。