马克思恩格斯生活在资本主义社会，但他们对待资本主义并没有像其崇拜者那样拼命地为资产阶级辩护，也没有像空想社会主义那样一味地诅咒、痛骂和猛烈的抨击与批判，而是对资本主义的产生与发展进行了客观的具体的历史的分析，把揭示资本主义的运动规律和发展趋势作为自己的任务，并以此指导无产阶级的革命斗争。对于马克思恩格斯资本主义观的认识，我们不能仅仅从革命性的角度出发，作片面性的理解，更重要的是发掘其中的科学性的东西。 认识资本主义，首先要对资本主义的历史地位进行评价。马克思恩格斯揭示出，资本主义是适应生产力发展的客观要求而必然出现的一种社会经济形态，是社会进步的表现。因此，他们站在唯物史观的立场上，首先强调了工业资本家战胜封建大土地所有者以及工业战胜农业是历史的进步。并指出：“资本的文明面之一是，它榨取剩余劳动的方式和条件，同以前的奴隶制、农奴制等形式相比，都更有利于生产力的发展，有利于社会关系的发展，有利于更高级的新形态的各种要素的创造。”就是说，资本主义的进步不仅表现在生产力方面，而且还表现在思想、文化、法律、政治制度等方面。所以，马克思写道：“无论古老世界崩溃的情景对我们个人的感情是怎样难受，但是从历史观点来看，我们有权同歌德一起唱：‘既然痛苦是快乐的源泉，那又何必因痛苦而伤心’?” 资本主义的历史进步性是相对的，是相对于封建农奴制而言的，因此，它还不是人类社会发展的完美形态。马克思恩格斯指出，资本主义是私有制基础上的雇佣劳动剥削制度，是以一种剥削制度代替另一种剥削制度。“资本来到世间，从头到脚，每个毛孔都滴着血和肮脏的东西。”资本主义的发展史就是一部赤裸裸的对外侵略的历史，它给世界各国人民带来了无穷的灾难和痛苦。资本主义发展的初期，资本家对工人残酷的剥削和压榨在人类历史上都是罕见的，马克思恩格斯用“敲骨吸髓”来形容当时资本家对工人剥削的残酷情形。马克思恩格斯分析了资本主义社会的基本矛盾即生产的社会化与生产资料的资本主义私人占有之间的矛盾，指出，正是这个矛盾导致了越来越严重的资本主义的经济危机。经济危机表明资本主义的生产关系已经不适应生产力的性质，它已经变成了生产力发展的桎梏。因此，资产阶级的灭亡和无产阶级的胜利是同样不可避免的。 资本主义是一个不断发展变化的社会形态，所以对资本主义的认识也要不断深化。马克思恩格斯及时地把握和分析资本主义发展的新情况、新问题，不断充实和完善科学社会主义理论。19世纪70年代以后，资本主义由自由竞争状态向垄断发展，马克思恩格斯十分敏锐地注意到了这些，并深入地研究了资本主义生产和资本形态的新变化，特别是对资本主义股份公司的形成与发展给予了认真的研究和关注。同时，马克思恩格斯也注意到了由于生产和资本形态的变化而引起的资产阶级统治方式的新调整，基于此，他们也对无产阶级的斗争策略进行了调整，特别是晚年的恩格斯对此倾注了大量的心血。他一再告诫各国社会主义政党的领导人，必须学会通过议会斗争扩大自己的影响，把耐心的宣传组织工作和议会活动看成是“党的当前任务”，学会积蓄力量，必须抵制冒险主义的行动，避免过早地与资产阶级进行决战而使无产阶级的力量遭到不必要的损失。 马克思恩格斯不仅揭示出人类社会是一个由低级向高级的发展过程，而且还认为，各个社会形态都依据社会发展的客观要求发挥了自己的历史作用，创造了有利于社会发展的文明成果，这些成果必然为下一个社会形态所继承和借鉴，成为社会继续进步和发展的基础因素。共产主义作为取代资本主义的一种更高的社会形态，也不是凭空产生的，对于资本主义创造的文明成果同样必须继承和借鉴。共产主义对资本主义文明成果的继承，不仅是人类历史发展规律的表现，更是历史赋予社会主义的庄严使命。继承和借鉴资本主义的文明成果，不仅仅局限于先进的物质技术条件，其合理的政治形式和有益的文化成果也应当借鉴和吸收。 马克思恩格斯的资本主义观毕竟是他们在一百多年前对资本主义的看法和规点，它带有那个时代的烙印，并为那个时代社会发展的程度所局限。因此，研究马克思恩格斯的资本主义观，不能离开马克思恩格斯生活的那个时代和特定的地域，也不能离开他们所研究的对象的自身特点，正如他们在1872年的《共产党宣言》德文版序言中所说:“这些基本原理的实际运用，正如《宣言》中所说，随时随地都要以当时的历史条件为转移”。对于马克思恩格斯的资本主义观，我们不能只看重他们的某些具体的结论，因为这些具体结论是针对当时特定的历史现象和历史事件而褥出的，并不具有普遍的意义，不能把它们拿到今天来生搬硬套。学习马克思恩格斯资本主义观中的立场、观点、方法和科学态度，并以此为指导，帮助我们正确看待当代资本主义的发展，认清其本质和发展的历史趋势，这才是马克思恩格斯资本主义观的现实价值所在，也正是本文的立题意图所在。