本文对七叶树种子成熟过程中脱水敏感性形成机理及成熟种子脱水过程中老化、劣变机理进行了较为系统的研究。结果如下： （1） 七叶树种子的耐脱水性是在成熟过程中逐渐形成的，在成熟脱落时表现出最大程度的耐脱水性。种子成熟末期未经历明显的脱水过程，但此期间种子内营养物质的迅速积累以及种子脱落时种皮中较高的ABA含量、种皮和种胚中较低的GA₃／ABA值均对种子的耐脱水性和轻度休眠习性的形成起到重要的作用。虽然可溶性糖组分中O／D值与七叶树种子耐脱水程度不完全呈正相关，但成熟脱落时含量较高的二糖和低聚糖对七叶树种子的耐脱水性增强起到重要作用。 （2） 成熟脱落的七叶树种子含水量高达1.42g·g^-1DW，且对脱水敏感。当种子含水量高于1.0g·g^-1DW时，轻度脱水能够提高种子发芽率：但当种子含水量低于这一水平时，继续脱水就会对种子发芽率产生严重影响。这可能与成熟的七叶树种子缺乏胞内去分化、呼吸代谢旺盛有关。电镜观察表明，成熟的七叶树种子胚根细胞分化完全，各种细胞器完整、清晰且保留着复杂的结构；尤其是线粒体含量多、结构完整且保持清晰的内嵴和外膜。自然脱水5d后的种胚细胞内出现同心圆膜状结构内质网。脱水7d后的种胚细胞内同心圆状膜体结构内质网增多、面积增大且回水处理后恢复不到正常状态，同时细胞内出现了预示细胞死亡的吞噬泡，说明种子已经受到了严重的脱水损伤。脱水过程中，种子中POD活性的异常升高可能也是加速种子衰老死亡的原因之一。 （3） 快速脱水虽然能在较短时间内将种胚含水量降低到较低水平，但种胚含水量高达0.78g·g^-1DW时种子活力已经开始下降。电导率及FT—IR的测定结果表明此时种胚的膜结构和蛋白质均受到脱水伤害，且电镜观察发现此时的种胚胚根细胞核固缩、大部分细胞器解体或模糊不清，同时细胞被大量的液泡和淀粉粒所填充。