路遥小说世界里的真正主角是农村知识青年。农村知识青年在当代中国的命运和他们在苦难中奋斗向上的人生体验,是路遥建造小说艺术世界的动力之源。从《人生》开始,路遥开辟了自己的文学思考和艺术表现空间——“城乡交叉地带”。城与乡的矛盾关系成为他小说世界里人生纠葛的制约性因素得到反复的表现。到《平凡的世界》,“城乡交叉地带”仍是他苦难叙事里人生故事的基本场域。本文意在结合路遥的主要代表作,运用文本分析和社会批评相结合的方法,探讨社会结构形态与人生形式和生存体验的关系,寻找路遥小说在道德训诫以外的人文意义。论文从三个方面论述。第一部分,城乡分治下的困厄人生。讨论新中国成立后,国家为发展工业通过“剪刀差”积累资金给农村造成贫困,和实行户籍制度给农村人的职业选择和自由流动造成限制,结合作品分析城乡二元社会里的农村知识青年的生存理想被挫败的人生悲剧。第二部分,底层英俊的自我奋斗。论述路遥小说反映的在城乡二元社会以户籍制度和干部体制为保护,对乡村加以排斥和歧视的背景下,底层俊杰负重前行的生存形态和殉难人格,分析城乡关系中“城市”之于乡村人的精神意义,揭示路遥对“历史夹缝中的一代”人格气质的艺术发现。第三部分,作为对应物的爱情。讨论路遥小说中由城乡二元社会结构决定的爱情描写模式,并指出这一模式的功能性意义,肯定路遥对恋爱心理的真实刻画,折射了社会压抑机制下底层人的生命情态,论述路遥爱情模式中涉及城乡两个生存世界里的女性,作家进行艺术处理的特点是:城市女性作为乡村英俊的愿望对象突出了她们的现代性格,而农村女性则被塑造成民族传统美德的化身。