中国古典园林是中国传统文化、艺术的综合凝聚体，融合中国传统建筑、园艺、诗画、书法于一体，具有鲜明的民族特征，承载着农耕自然经济时代中国人的最高栖居理想。本论文试图避开一般研究者和欣赏者可能存在的不足和表面描述，强调从更深层的文化性格上的差异来探讨中国古典园林区别于世界其他民族造园的独特个性。参照中国古代悠久的造园史，本论文详尽论述了中国古典园林基于中国传统文化性格而表现出的越来越显著的世俗化和文人化两大倾向。正是这两大倾向的结合互动促成了中国古典园林以“诗意地栖居”为核心意义的确立生成。本论文认为，中国古典园林的独特个性正是在于以“诗意地栖居”为核心意义，也即以“本于生活”为营造原则，以“自然”、“和谐”为最高艺术原则，兼顾“自然”与“人文”、“实用”与“艺术"、“世俗”与“超越”，创造出一种和谐、美好的栖居环境和栖居方式，从而造就了一种艺术化的、适性怡情的生存生活状态，园林在安顿人们身心的同时也成为庇护灵魂的精神家园。中国传统文化的精神核心“天人合一”观念和“以人文关怀为中心、肯定现世人生”的文化性格，是中国古典园林以“诗意地栖居”为核心意义、并因此在世界造园中独树一帜的文化根源。