乡镇政府作为我国最基层的行政机构,直接面向广大人民群众,是国家和政府联系基层的重要桥梁,是贯彻落实国家大政方针的桥头堡。乡镇政府职能合理的定位,有效地执行,不仅能保障农村社会的稳定,还能提高行政效率,带动地方经济和社会的发展,提高政府公信力。自建国后重新设置乡镇建制以来,围绕着乡镇政府的改革从未停止,乡镇政府职能随着国家方针政策的改变、社会环境的变化,几经变换,备受挑战。当前我国正处在社会转型的紧要关头,经济下行压力巨大,经济增长个位数。在外需不振的情况下,扩大内需已成为国家发展的重要战略基点,而城镇化建设无疑是扩大内需的巨大引擎。自改革开放以来,虽然我国城镇化建设迅速,但存在着不少问题,严重影响着城镇化的健康发展。如城镇化与工业化不协调、土地城镇化快于人口城镇化、市民化进度缓慢、生态环境破坏严重等等。因而,党的十八大提出了走中国特色新型城镇化道路,坚持"以人为本,公平共享、四化同步,统筹城乡、优化布局,集约高效、生态文明,绿色低碳、文化传承,彰显特色、市场主导,政府引导、统筹规划,分类指导"的基本原则。我国新型城镇化的基础在于乡镇、潜力在于乡镇、改革重点也在于乡镇。新型城镇化建设使我国乡镇政府的执政环境发生巨大变化,对乡镇政府职能提出了新的要求。随着新型城镇化浪潮的汹涌而至,乡镇政府职能转变已迫在眉睫。本文从乡镇建制的历史变迁出发,介绍我国乡镇建制的法律地位、领导体制、主要职能及其机构设置,联系乡镇建制的存废之争,深入剖析现阶段乡镇政府存在的必要性,结合我国新型城镇化对乡镇政府职能的新要求以及现阶段我国乡镇政府职能转变存在的问题,分析乡镇政府职能转变的制约因素,探讨我国新型城镇化进程中乡镇政府职能转变的方向及路径。笔者认为,我国乡镇政府的主要职能包括政治职能、经济职能、文化职能、社会治理职能。新型城镇化要求以人为本、统筹城乡、文化传承、生态文明、市场主导、政府引导,既要求乡镇政府弱化经济职能中的直接干预职能;加强社会治理职能中的依法执政职能、生态保护职能;强化公共服务职能、转变政治职能。目前我国乡镇政府职能转变的问题主要是经济落后、资金不足;全能政府、权职不对称;公务员队伍稂莠不齐。乡镇政府职能转变的主要制约因素是我国乡镇的财政体制、压力型行政体制、人事体制问题,深入分析我国相应法律规范不够健全完善,相关执政理念比较落后。从此基础上出发,我国乡镇政府职能转变的路径应该是从强化社会管理职能、文化职能,转变经济职能出发,建立健全我国相应财政体制、行政体制,完善相关法律规范,转变政府执政理念。