当前软件的规模越来越庞大，软件开发项目正面临着很多复杂问题，为此，各中小软件企业也都在积极将项目管理引入开发活动中，对开发实行有效的管理。然而，中小软件企业由于受到资金不足、工作量估计不足、人才短缺、开发人员素质、工期、技术难度、用户协作等问题的困扰，如何采用项目管理的理念去指导软件开发显得尤为重要。本文首先阐述了中国软件产业的发展状况，通过对中国中小软件企业特点和软件开发独特性的分析，提出了中国中小软件企业软件开发项目管理存在的问题。通过对项目管理基本思想和内容的阐述，从软件开发项目管理的任务、关键、组织设计与角色划分、里程碑与检查点这四个方面入手，分析了如何利用项目管理理念指导软件项目开发全过程。之后，针对ISO9000和CMM的思想，进行了中小软件企业项目管理的应用分析，提出了中小软件企业软件开发项目采用项目管理的优劣和如何灵活运用项目管理理念以及符合本企业的软件开发管理流程的制定原则。在此基础上，通过对某中小软件企业软件开发项目管理流程的实例分析，进一步阐述了项目管理理念指导软件开发项目的实践方法。最后，提出了在执行软件项目过程中，需要遵循的实际原则。