相比于声名远播的清华国学研究院、北大历史系,清华历史系在学科建制上起步较晚。但是清华历史系的早期发展对于促进近代历史学科的完整建制功不可没。在发展中,凸显出清华历史人不同史观之间的冲突、民族主义与教学变革之间的博弈。本文便从多角度、全方位、立体化地铺展出清华历史系早期发展的形色,再现其从建系到发展的完整过程。文章第一部分主要叙述了清华学校时期的清华历史系样貌,细致地梳理了清华历史教育从早期的国文教育中逐渐脱离出来而建制的过程。在史学专业化过程中清华国学研究院以其高深研究促进了这个进程。第一任系主任陆懋德为清华历史系做出了周密的规划,虽然没有完全实现,但却奠定了之后历史系发展的基本方向。第二部分则通过考察罗家伦主系时期清华历史学系的改进与扩展,展示清华在廉洁化、学术化、平民化和纪律化改革校务的大背景下,罗家伦如何通过教师结构调整与新课程设置、着力近代史研究、做大边疆问题研究会等多途打造了清华历史系。这一系列的努力无不体现了清华历史人追求学术独立、企求中国学术国际平等之地位的夙愿。第三部分将视角延伸到蒋廷黻主持下的清华历史系,着力描绘了在其主持清华历史系的五年间,坚持延续罗家伦对清华历史系的设计理念和长远规划,继续在师资和课程方面进行革新,并成功使清华历史系形成稳定的结构,在许多断代史和专史方面培养出大批人才,给清华历史系开辟了新的研究领域,推动清华历史系进入了鼎盛的“黄金时代”。