自新中国成立至今,大学英语教学在中国已有五十多年的历史,大学英语教材作为实施英语课程的重要组成部分也伴随着教学的发展不断改变、更新。改革开放以来,我国大学英语教学虽成绩显著,但大学英语教学的现状和效果与我国的社会现实之间依然存在着巨大差距,还远远不适应改革开放和二十一世纪国际竞争态势的要求。除了教学方法、教师素质、课程设置、学生学习兴趣等诸多因素外,教材是影响英语教学质量的又一重要因素。尤其是长期以来,教材在编写上存在着忽略对学生实践能力的培养,内容难度较大、教学方法保守等诸多缺陷,这些因素制约了我国大学英语教学总体水平的提升。没有新的教材体系做基础,大学英语教学的改革既不能持久,也不能向纵深发展。因此,改革大学英语教材,建立新的教材体系便成为了英语教学改革的一项重要任务。从某种意义上说,大学英语教材体系的改革是改革大学英语课程的基础和关键,也是当今大学英语教学改革中最难但又不能回避的问题。建国以来我国大学的英语教材,经历了初始阶段、探索阶段、发展阶段和提高阶段这四个阶段的发展。每一阶段大学英语教材的变革都有其特定的背景和原由,因此每一阶段的教材都有其特定的历史印迹。本文的研究目的在于总结以往影响英语教材变革的因素、归纳其特点与规律,并由此探索新时期教材改革的基本思路。通过运用文本研究法、文献分析法、比较法等研究方法,本文以建国以来富有代表性的教学大纲及大学英语教材为切入点,剖析各阶段大学英语教材的特点,从建国以来大学英语教材发展和当前大学英语教材改革的取向,分析大学英语教材的发展趋势,从而继承、发扬我国大学英语教学和大学英语教材编写中的优良传统,摒弃以往教材中存在的弊端和不足,以便更好地服务于我国的大学英语教学改革。全文共有五部分组成。前四部分分别阐述了初始阶段、探索阶段、发展阶段和提高阶段的四代教材。第一代教材从1961年至文革前,采取传统模式,以课文分析为主,以语法为纲,着重培养学生的阅读能力。第二代教材从1979年到1985年,基本上仍遵循传统模式,以课文为中心,以语法为纲要,但在教学形式上有所突破。第三代教材从1986年到九十年代中期。教材开始分为精读、泛读、快速阅读、听力、语法与练习等系列教材。第四代教材从二十世纪九十年代后期开始,出现了许多具有时代特征的教材。这些教材开始利用现代信息技术,从纸质平面教材向以多媒体网络为依托的立体式教材方向发展,但传统的教学模式仍未打破。第五部分针对新世纪的大学英语教学的状况,分析了二十一世纪大学英语的发展趋势,从而提出建设多媒体教学环境下的大学英语立体化精品教材的理念。