本文研究对象为宋元明时期江南地区墓葬出土的魂瓶,借以研究宋元明时期江南地区民间宗教信仰的复杂性及其历史变动。正文共分为六个部分：绪论。开篇概述了江南地区的历史地域概念,大致确定了本文研究的地域范围及政区归属变化。在此基础上,对该区域内出土宋元明时期魂瓶的发现情况和相关研究概况进行了介绍,并总结分析了前人的研究成果和问题所在。最后,介绍了本文的研究思路和方法。第一章“魂瓶的类型学研究”。本文首先对魂瓶的名称及范围进行界定,通过对北宋迄明代一百余件魂瓶的梳理,建立起完整的宋元明时期魂瓶发展序列：首先,根据魂瓶器形特征和堆塑位置分为三种类型：A型,长颈瓶型；B型,束颈长筒型；C型,短颈罐型。其中以A型为主,并细分为四个亚型。据各型魂瓶地域分布特征,分为三个区域,包括主流区赣江流域、辐射区闽江上游地区(具体为闽北、闽西北和浙东南)、辐射区赣西及湘东区,各区之间相互关系紧密。魂瓶的起源地为武夷山西麓赣东地区盱江沿线,依据魂瓶的器形特征变化及地域分布变化情况,将其发展阶段分为四期,雏形期为北宋时期,成熟期为北宋末期至南宋早期,兴盛期为南宋中期至元代中晚期,衰亡期为元代末期至明代中期。第二章“魂瓶出土环境及产地分析”。通过对出土魂瓶墓葬的形制、随葬品及墓志等文字材料的综合分析,发现上至权贵、宗教领袖墓,以及处于社会中层的中下级官员、富裕庶民墓,下至少量经济条件稍好的一般平民墓葬中,均有随葬魂瓶,而以处于社会中层的中下级品官和地主富绅墓随葬魂瓶最为流行。通过对魂瓶伴出器物及魂瓶在墓葬中摆放位置进行分析,为魂瓶堆塑内容的内涵及魂瓶功能分析提供依据；同时,通过对魂瓶产地分析,发现多为各地民窑所出,并已发展成为流通的商品,可见以魂瓶随葬的习俗和信仰流传之盛。第三章“魂瓶堆塑符号解读”。本文对魂瓶堆塑符号分析较为详细,包括立鸟、龙虎、日月和十二辰俑,通过解构性分析得知这些装饰内容产生的原因及其反映的灵魂观念和丧葬习俗。魂瓶是复杂民间宗教信仰的产物,其信仰来源有多方面,受到包括传统以谷祭魂的灵魂观、天师道龙虎宗信仰、明教日月崇拜、唐宋丧葬习俗以及佛教等多种因素的影响。在此基础上,分析了魂瓶消亡的原因,认为不论是在宗教信仰上,还是丧葬习俗上都遭到明初政权强有力的干预而打破了原有的稳定状态,导致魂瓶丧失相应的生存环境而最终退出历史舞台。附论“元明时期的日月牌饰”。通过元末红巾军农民斗争“明王出世”与明教的关系,以及明玉珍墓出土日月幡画,结合出土日月牌饰墓葬主人的身份综合分析,论证日月牌饰是间接受明教日月崇拜影响的产物。结论。总结归纳了上述所有内容和遗留的问题。