“五四”之后的十多年里，整个中国处在一种相信进步、相信未来的乐观情绪中，以进化论为主导的各种进步观点占据了文化界的主流。恰逢这个时候，明显带有颓废与唯美意味的比亚兹莱被介绍进中国。颓废唯美的比亚兹莱和追求进步的中国是个太过明显的悖论，但为什么逆潮流的比亚兹莱和他的绘画没有淹没在同时引进的各种西方文化中，相反，在其周围聚集起一批讨论者？比如鲁迅、腾固、闻一多、郭沫若、郁达夫、梁实秋、邵洵美等等这些不同型态的知识分子均对他进行了讨论，而这场讨论甚至持续了十多年的时间。针对这一看似矛盾的现象，文章希望通过还原1921～1930年期间生活在上海的城市知识分子对比亚兹莱及其绘画的讨论来观看：中国的新型知识分子们是如何接受比亚兹莱及其绘画的？他们各自从何角度在比亚兹莱与中国的社会现实、或者是个人的精神生活之间建立起联系？这一群体在接受比亚兹莱及其画作的过程中所呈现出的时代共性是什么？他们各自又有怎样的特殊面貌？造成他们的同与不同的时代原因、个人原因又是什么？在近来有关比亚兹莱的研究中，多是将他的绘画或是美学思想作为单独的客体来研究，而少有对比亚兹莱在1921年进入中国之后与当时的知识分子之间的关系的研究。所以文章试图将1921～1930年期间不同领域对比亚兹莱的讨论聚集到一起，通过对这些文本、图像的分析，以及相互间的比较，来发现比亚兹莱和他的绘画在1920年代传播进中国之后，呈现出怎样丰富的面貌。通过对这一现象和讨论情境的还原，我们大致可以了解到20世纪20年代，处在历史转折点上的中国知识分子们是如何处理自己的时代问题的。通过文本的写作梳理历史发生的逻辑，理解历史之所以成其面貌面貌的原因，是本文所尝试进行的实验。了解上世纪20年代知识分子们在探索民族国家的文化问题时所作出的努力，对我们今天在思考和处理自己的文化问题都可以有所借鉴。文章希望摆脱传统的文献史式的写作方式，通过还原1920年代发生的一个文化现象来进入到一个文化问题的探讨。