约瑟夫·康拉德是英国爱德华时代的著名小说家。他有着多年航海的经历，喜欢以大海和丛林为创作背景，探讨帝国主义时代人类的命运和精神危机。《间谍》是康拉德第一部以大都市为背景揭示世纪之交伦敦社会百态的小说。亨利·詹姆斯曾称赞康拉德的艺术视野之宽“无人能超越”。利维斯把康拉德归入英国“伟大的传统”之列，并高度评价《间谍》是一部“无懈可击”的经典之作。“都市性格”是德国社会学家齐美尔在其《大都市与精神生活》一文中强调的概念。在齐美尔看来，在“病态的城市空间里”，存在着“大城市型人类”这一事实。现代都市人感受到强烈的神经刺激，对情感反应迟钝，对人的态度也变得务实，彼此交往用脑而非用心，只注重他人的利用价值，与乡村社会的亲密的人际关系形成鲜明对比。这种都市性格不仅造成人与人之间精神上的异化，也导致了心理上的孤独与疏远。这种异化和疏离正是都市社会发展中的弊病，并有可能发展成为一种蔓延到全社会的文化危机。齐美尔的“都市性格”这一概念不仅有利地推进了城市社会学的研究，也为文学研究的深化提供了一个新的视角。本文借用“都市性格”的概念，紧扣“冷漠”、“算计”、“疯狂”三个关键词，以《间谍》中三个都市人分别代表的三种都市性格为研究对象，探讨在英国转型时期英国民众切身的都市体验，进而勾画转型时期的社会状况。第一章分析了维尔洛克在官僚化的都市空间里的冷漠性格。维尔洛克是个多面间谍，活跃于都市各个集团利益之中，对家人感情淡薄，对其他人缺乏关心。他的冷漠体现了在官僚化的都市社会里，人们缺乏道德感、缺乏同情心、并试图逃避道德责任的冷酷现实。第二章分析了温妮在货币化的都市空间里的算计性格。温妮本性单纯，在货币主导的都市价值观的影响下，不惜把自己当作商品出售给维尔洛克以保证寡母和弟弟的衣食无忧，她所表现的家庭的观念的缺失和对自我利益的维护折射了当时社会女性的普遍生存困境。第三章分析了“教授”在疏离的都市空间里的疯狂性格。“教授”是一名无政府主义者，企图颠覆社会秩序，但他与其他无政府主义者缺乏合作，迷失在自己的精神迷宫，在都市里他找不到归属感。“教授”身上体现了理想与现实的冲突，折射出他渴望与他人沟通的文化心态。在结论部分文章阐明了都市化进程中人与人之间的关系变得物质化、商品化，康拉德在深刻揭示都市人生活的本真状态的同时，也寄托了他对都市人精神困境的反思和忧虑。