当代中国社会发生的深刻变化影响了文化的发展。当代中国文化呈现出一种多元化、视觉化、多媒体化、消费化的趋势。艺术与文化紧密关联,当代文化的变迁深刻地影响着中国当代艺术的观念、形式和行为,观念摄影的出现就是一个显著地结果。观念摄影的产生与发展,外部原因是当代文化的巨变,内部原因是传统摄影需要从主题、题材、语言、形式等方面进行改造。观念摄影具有强烈的现实性品格,拓展了大家对摄影本体的理解,完善了摄影美学体系,这些都是当代文化的特性在摄影领域的延伸与具体化。当代观念摄影也存在着较大的不足,这和摄影语言的本质特性、摄影跳跃式发展、摄影家的人文素养等有着密切的联系。文章首先分析、归纳了当代文化的现状及特点,进而对受文化影响的当代艺术进行梳理,意在架设文化与观念摄影之间的桥梁。在归纳观念摄影的概念、发展脉络的基础上,对观念摄影的特性和不足作出归纳。从实践的角度、学术的高度进行研究,认为当代观念摄影发展首先应该对中国这个“现场”进行精准的把握、介入和批判,其次要在当代人文语境中寻求观念摄影的价值支点,创作出那些能够揭示和表达我们真实存在状态,引发人们对生命、未来人类生活深度思考的影像,并使之成为当代中国文化价值系统中的一部分。