方言特征词的研究，是现代汉语方言的比较研究。它为汉语方言的分区提供一个较为可行和较为科学的依据，以此来弥补以往单凭语音标准的不足。本文通过对赣方言的词汇内部及其外部实地调查比较，并经过共时的词形、词义及其在词汇系统上的特点等方面的比较分析和历时的纵向考察，从而提出了赣方言区特征词150条，赣方言分片特征词225条。以此为依据，同时联系有关的历史文献资料，较为深入地探讨了赣方言与周边方言的亲疏关系，并针对江西境内及周边地区九个方言点进行了检验。赣方言特征词的研究表明：赣方言区特征词与分片特征词在词汇系统上虽均具有常用性，但特点不完全重合，表现为赣方言区特征词大多数有多义性、能产性及单音词占较大比例等特点，而分片特征词则多数不具有这些特点，这是由它们覆盖面不同造成的；赣方言特征词中以动词类及形容词类为主，其中赣方言区特征词表现得最明显；赣方言与其他周边方言一样具有较为独特的面貌，完全可以从其他方言尤其是客家方言中独立出来而成为一个方言区；在赣方言与周边各方言区的关系中赣方言与客、湘二大方言区的关系是最为亲密和重要的两个。此外本文对赣方言的形成历史年代也作了一个大胆的推测，认为赣方言基本成型于宋元之际，成熟于明清时代。