中国古代人民以其非凡的智慧,曾经创造出蹴鞠这一灿烂的体育文化,它的产生对丰富我国古代人民的日常文化生活起着重要的作用。然而随着时代的发展,伴随了中国两千多年的蹴鞠运动却在清代中叶沉寂了下来,相比之下,起源于西方的现代足球却开展的如火如荼,这在令国人扼腕叹息的时候不得不发出由衷的思考。本研究以中国古代蹴鞠的发展演变过程为研究对象,采用文献资料法、历史研究法、专家访谈法和逻辑分析法等研究方法,将中国古代蹴鞠分为起源(战国时期)、发展(秦汉时期)、鼎盛(唐宋时期)和衰亡(元明清时期)等四个阶段。然后,从纵向上追溯蹴鞠发展演变的源流关系；横向上对每个不同时期蹴鞠在装备、比赛形式及规则、活动主体等几个方面所表现出来的变化进行分析,找出其演变特点和趋势,并结合当时的社会背景进行分析,进而得出如下结论：1.中国古代不同历史时期蹴鞠的发展演变深受统治阶级个人喜好和文化生活习惯的影响。汉代统治阶级视蹴鞠有治国习武之象,于是蹴鞠就得到了快速发展；唐、宋时期蹴鞠连续两个高峰的形成,都是和当时统治阶级对蹴鞠的爱好和提倡是分不开的；元、明、清时期,统治阶级对蹴鞠的抑制以及禁止最终导致了蹴鞠走向了衰亡。2.中国古代不同历史时期文化及思想观念的变化导致了蹴鞠比赛形式的转变。汉代开拓进取的时代精神促使多球门竞技蹴鞠的产生；唐代兼收并蓄,包容开放的多元文化格局,促使双球门蹴鞠、单球门蹴鞠以及白打蹴鞠等多种形式并存；宋代在程朱理学“中庸”、“重文轻武”、“重静抑动”等消极思想的影响下双球门蹴鞠开始消失,比赛由直接的身体对抗变为间接对抗,竞争的激烈程度大大下降；明代随着程朱理学在社会中占据了主导地位后,单球门蹴鞠也消失了,社会中只剩下了白打蹴鞠。3.中国古代蹴鞠不同时期比赛形式的转变深受当时社会实用性的影响。远古时期原始人类出于捕猎的生存需要,则发明了石球以供投掷所用；汉代出于军事训练的需要,蹴鞠活动被广泛用于军事练武；唐代由于军事和娱乐的多种需求,则有了军事训练和白打、趯鞠竞赛表演等多种形式；宋代市民阶层娱乐思想的产生,则导致了蹴鞠由竞技性向娱乐表演性的转变；到明清时期,随着其它体育活动项目的兴起,蹴鞠社会实用功能的衰退,最终使其走向了衰亡。4.中国古代蹴鞠活动主体的变化反映了当时的社会文化思想。