20世纪在中国是中西文化发生剧烈冲突与碰撞的年代,中国美术的发展道路不可能完全沿着以前的艺术逻辑进行演变,这一时期的艺术家们最重要的艺术使命就是如何正确认识东西方文化的差异,并在解决这种差异的基础上探索出一条适合中国美术发展的新道路。那个时期对西方艺术而言是一个蓬勃发展的年代,这时西方的艺术形式语言获得了大的突破与变异。而此时的中国绘画的形式语言却面临了一个如何突破与探索的世纪性的难题。时势造英雄,林风眠不仅将二三十年代正在欧洲各国兴起的以立体主义和抽象主义绘画为代表的西方现代主义艺术潮流推介到中国,而且提出了融合中西的艺术主张,由此探索出了东西文化艺术在中国交汇发展的新局面。很显然,林风眠提出的融合中西的艺术主张,并不是要忽略中国与西方之间的艺术差异,也不是消弭欧洲绘画的传统写实风格和中国的传统写意文人画的界限,而是试图把西方艺术中以模仿自然为中心的观照方式和中国的以描写想象为主的艺术精神进行对接,从而创造出既具有西方现代主义艺术视觉特征,又能表达出中国文化内涵与情感的艺术样式。林风眠提出的中西融合的艺术理论与他亲身实践这一理论所取得的艺术成就,不仅表明了这种艺术理念的发展模式对于中西文化差异的跨越性,而且他在创作实践上所达到的艺术巅峰也标志着这种文化跨越的高度。正是从这个意义上,林风眠已成为跨越中西文化的一种艺术符号,它代表着20世纪以来发生在中国进行自觉与自主性中西融合探索的跨文化艺术思想。林风眠的艺术创作主要有两方面的题材：一方面是油画,有感于苦难的中国现实,着眼于呼唤人道主义,绘画风格倾向于表现主义；另一方面主要是中国画,题材为花鸟、风景、人物。前者可以说是“救世”的,后者则转向“避世”。但在创作技法上是想通的,都立足于在造型、色彩、空间处理等方面把西方艺术与中国传统绘画相结合,以实现“调和中西”的艺术理想。本文从林风眠的人生经历以及他的绘画艺术的发展阶段出发,研究他的中西融合之路和他的绘画语言特征、思想内涵等,从而分析出林风眠对中国现代油画民族性的影响与意义。