中国自1978年改革开放以来，经济进入高速增长的起飞时期，社会结构也进入了加速转型的阶段，产业结构、就业结构、城乡结构和阶级阶层结构都发生了显著变化。与此同时原有利益格局发生迅速的变化，在个人之间、单位之间、行业之间、城乡之间、地区之间和不同所有制部门之间以及劳动收益和资本收益之间，收入的差距和利益的差距都在扩大。这种贫富差距，虽然目前仍主要表现为收入差距，但已经在一定范围内出现了财富积累的差距。细分贫富差距，可以是城乡人口间的贫富差距、不同地区间的贫富差距，也可以是行业间的贫富差距，但最终都表现为社会各个阶层之间的贫富差距。所谓分层，就是从人们社会地位垂直变化的角度观察社会。.分层的本质是关于人们之间的利益或资源占有的关系的变化。从古典到当代的一些理论大师都曾研究过阶层理论，如马克思、韦伯、吉登斯等等。而对于社会阶级阶层结构的分析，是对整个社会经济变迁过程进行全面理解的一个重要的也是关键性的部分。本文尝试用阶层分析模式来理解目前中国人口的贫富差距。划分社会分层的标准主要有收入标准、权力标准、教育标准、声望标准和职业标准。根据我国社会变化的现状，比较倾向于采用以职业为主，并将收入、教育程度、生活方式、价值观念等综合起来的多元标准，作为社会分层基础。学者和理论家都以自己认定的标准为出发点，从而使社会层次的划分纷繁复杂 。我们国家的人口的阶级阶层结构，从建国到现在经历了三次较大变化。第一次是建国到社会主义改造结束间的“四阶级一阶层”，第二次是1956年社会主义改造结束后到改革开放前的以身份制为核心特征的社会分层阶段，第三次是改革开放后到现在的各种身份制度衰落与解体，新的分层体系形成的阶段。 <WP=43>笔者将我国人口划分为高收入阶层、中等收入阶层和低收入阶层三个阶层。我国的高收入阶层人口主要是个体户、私营企业主，并且这个阶层的形成在一定程度上不是按劳分配的结果，而是凭借权力、非法手段和其他不正当手段造就的。我国的中间阶层从其目前情况看来仍处于一种代际更替的过程中。而低收入阶层则是人数众多，在收入上徘徊不前，甚至有所下降，在阶层分化进程中被甩入社会的底层，在社会结构上与其他阶层之间开始出现“断裂”。无论是用基尼系数还是用等分法来衡量，20世纪90年代初，中国居民整体的贫富差距尚属比较合理，但近几年我国居民之间的贫富差距呈现逐步扩大的趋势。这种差距主要是由于自然因素、经济发展因素、体制因素和居民的个人素质因素造成的。适度、有序的贫富差距是党的富民政策和迈向共同富裕的最具实际意义的一步，是贯彻党和国家尊重劳动、尊重知识、尊重人才、尊重创造重大方针的必然要求，有利于鼓励知识创新和科技创新，有利于发挥多种经济成分的积极作用。但是由于贫富差距中存在着致富手段、致富领域、致富程度的不合理性，因此导致社会分配秩序的混乱，出现了严重的分配不公，会给中国经济的持续高速增长造成一种潜在的不稳定的政治和社会环境因素。贫富差距扩大制约了消费需求和投资需求的扩大，进而影响到消费需求和投资需求对经济增长的促进作用。中国现阶段已经出现的阶层分化和贫富差距，已经向我国的杜会主义民主和法制建设提出了许多新的问题。解决贫富差距的有效途径是从缩小阶层差距出发，首先要扩大中等收入者比重，实现“橄榄型”社会结构；其次提高低收入者的收入水平，这是从传统社会结构向现代社会结构转型，从“金字塔型”结构向“橄榄型”结构过渡的关键；再次是建立完善的社会保障体制，<WP=44>为百姓解除后顾之忧；还有是完善税收机制，一方面削减高收入者的收入，另一方面为建立社会保障体系提供基础；最后是改革教育体制，教育既有利于各阶层间的公平流动，又可以消弱人们的相对剥离感。本文的创新之处在于从人口的阶层分析中国人口的贫富差距产生的原因，并通过缩小阶层差距最终使贫富差距缩小，让贫富差距扩大的问题不仅从经济方面得到解决，并且得到更深层次的解决。