城市是充满复杂性的研究对象。对于当今城市中的里弄街区来说，它是否也体现出复杂性?应该通过何种途径认识它的价值?本文由上海里弄街区的身份作为切入点，解读这一复杂城市中的复杂对象的真实状态、价值与冲突，深入到复杂性与矛盾性背后，揭示造成各种威胁、矛盾的关键因素所在。本研究试图从价值观的层面反思上海里弄街区本体及其外部环境，从考察身份、特征，到分析价值、冲突，最终得出维护与改善里弄街区空间,社会可持续性要以理性、正义原则为基础并提供物与人的多样化选择平台来实现这一结论。　　 第一章为绪论部分，介绍研究背景、界定研究对象，并回顾前人的相关研究。接下来分为上下两篇分别研究了上海里弄街区的价值判断与价值呈现问题。上篇包括二、三、四章，主要解决上海里弄街区的价值判断问题。其中第二章反思了上海里弄街区的身份问题，以及更新和保护策略各自的一元论倾向所带来的危害。第三章讨论活在城市中的上海里弄街区的存在形态：一方面是与城市的其它街区无明显差别的空间-社会复合体，同时又是一个具有巨大的差异性与复杂性的群体。第四章提出上海里弄街区在空间、社会两方面同时具有的多元价值体系，是具有多重效用的城市资源。第五章分析上海里弄街区面临的威胁与冲突。威胁正来自于当前的各种策略，冲突的实质则是不同利益群体对城市资源的竞争，而城市主流文化决定了话语权，也决定了竞争的不平衡性。第六章讨论上海里弄街区的改善所需的基本价值观。在指向多样性的里弄街区的目标基础上对其价值进行理性评估和选择、在社会正义原则的前提下使里弄街区的话语权群体多元化。　　 本研究的结论--以多样性为导向的上海里弄街区更新方式，正是向里弄街区本身在城市中真实存在方式的回归。这既是城市文化与现代性的客观要求，也是保障里弄街区的空间-社会复合体可持续性的正确选择。