清人钱泳历乾隆、嘉庆、道光三朝,所著《履园丛话》凡二十四卷,广涉典章制度、天文地理、金石考古、谶纬精怪、诗词小说、文物书画、逸闻轶事、笑话梦幻等诸多领域,为后人呈现了一幅极为鲜活的清代中叶社会风情画卷。选择《履园丛话》作为研究对象,主要是考虑到该书乃钱氏依据亲身经历及见闻所撰就,史料价值颇高,向为世人所重,然相关研究尚不够全面系统,特别是对其史料价值与思想价值的发掘还有待深入。钱泳一生笔耕不辍,在著述辑录和摹刻碑帖方面成果颇丰。其代表作《履园丛话》一书的重要版本有道光十八年(1838)年述德堂刻本、咸丰十年(1860)和同治九年(1870)重刻本等,目前通行本为中华书局1979年张伟以述德堂本为底本的点校本,列入《清代史料笔记丛刊》,颇便利用。《履园丛话》的条目可酌情分成文人轶事、旧闻杂谈、小说诗论、书画技艺、地理古迹等五类。就史料价值而言,则主要集中反映了科举与官场、经济与社会、文化与艺术诸方面的情况,如科举制度的败坏与官吏素质的低下、商业的繁荣与土地的买卖、下层民众娱乐之丰富与上层达贵生活之糜烂、文人交游与训诂成风、艺术领域的能工巧匠与手工技艺等。就思想价值而言,则主要反映了才女社会地位的提高、存理灭欲观念的松动、经世致用思想的发展等方面,不足之处则主要体现在怪诞、风水、巫蛊之说与因果报应观等方面。总的来看,对《履园丛话》的内容进行归纳总结,足以对正史进行证实、补缺和纠谬。