在阮诗的研究中，传统的研究方法存在着明显的弊端。本文首先廓清了传统研究中的两大误区：其一是认为阮籍是曹魏之忠臣、司马集团之反对者。其实“忠君”只是某些研究者的一个虚拟的前提，一个强加在阮籍头上的“光环”。这便严重影响了人们对阮诗的理解与把握。其二，传统的以史解诗、以史证诗的研究方法，存在不足之处：研究者往往主观地预先设定一个前提，并努力从史实中寻找材料来证明这一前提。这种先入为主的方法也必然会导致生硬比附、牵强附会。廓清这两大误区是我们研究阮诗的一个总的前提。 本文从宏观的角度，按《咏怀诗》的“组诗”性质展开论述，而不是将其割裂开来，探幽索隐。文学作品是作者情感世界的真实展示。阮诗最主要的特点就是真实地展示了他的孤独苦闷，《咏怀诗》就是他“苦闷的象征”。因此，对阮诗的理解和把握，就应以此为中心。 本文第一章紧抓时代特点，分析阮籍思想演变，并以此为突破口，来考察其《咏怀》。这就是对阮诗的时代政治层面解读。第二章就专门从玄学的层面对阮诗进行解读，着重分析玄学这一社会思潮在《咏怀》中的表现及其影响。魏晋是“文学的自觉时代”。“文学的自觉”首先取决于“人的自觉”，而“人的自觉”最为集中的表现就是生命意识的凸现与强化。“忧生”成了这一时代的主题。人的生命是如此的脆弱……这表现于《咏怀》之中，便形成了它“悲美”的审美取向。这是第三章的主要突破口之一。最后，文学艺术有其自身的特点与规律，对其考察、研究，必须遵循其特点和规律。因此，第四章主要从阮籍的文学特质角度来考察阮籍《咏怀》。 值得指出的是：文学作品是一个多层次的系统，这些层次之间往往是彼此交融、互相渗透的。因此在本文解读时，虽有时代政治、社会思潮、审美取向、文学特质等层面之分，然在具体的探讨过程中，这些层面也往往是结合进行的。