党的十九大报告指出,满足人民对美好生活的向往,需完善公共服务体系,促进政府职能改善,因此,政府购买社会服务是政府职能变革,创新社会治理的重要举措。为了更加客观公正、独立专业地评价政府购买社会服务的绩效成果,政府购买社会服务的第三方评估机构应运而生,以期推动政府实现“小政府,大社会”的转型。目前政府购买社会服务第三方评估的发展尚处于起步阶段,第三方评估机构在与政府、社会组织及服务对象的互动关系中能否拥有独立性和专业性,如何完善第三方评估,这对于社会服务的发展以及相关政策制定具有长远的影响。本文以场域理论和资源依赖理论为理论视角,通过实地参与观察S市X机构的日常机构运行与项目评估工作,对购买方、评估方、项目方及服务对象进行访谈,考察政府购买社会服务中第三方机构的独立性问题。分析政府购买社会服务第三方机构评估的实施境况,探讨第三方机构评估在具体项目评估过程中的独立性现状,梳理第三方机构评估目前存在的独立性困境。研究发现第三方机构不仅存在专业独立的强化困境,还有行为独立的偏向困境、形式独立的两难困境以及资源依赖的生存困境。尝试从第三方主体、资源和生态环境三方面提出促进第三方评估独立性发展的优化策略,即提升第三方机构的专业性、增加资源来源渠道、落实法律制度、建设第三方机构与政府与社会组织以及社会大众的良性互动场域,以增强第三方评估机构的独立性,进而推动社会服务与社会政策创新发展。