文明是人类生存的一种状态,它是人类发展中的一个重要阶段。文明由一系列元素构成,究竟哪些元素要比其他元素更为重要?这些元素在文明演进中各占有什么样的地位和作用,这些都是文明研究的重要内容。　　 在人类自然进化中,人类的智力因素构成了人类与其他动物的分野,人类智力的发展促进了人类生存方式的巨大改变。在人类生存方式的变化过程中,由于不同的人群生活在不同的自然环境中,生存方式的差异便塑造了不同人群的社会演进方式,而其中的一个方式使某些人群走向了农耕社会,并最终促发了人类的农业革命的出现,导致了文明社会的产生。早在人类刚刚诞生时,他们就已经具有了具有符号特征的信息传播方式-语言表达,但同时他们并不满足于语言这种无法在时空中长时间保留的媒介符号,所以他们试图通过其他的可驻留方式来打破语言的局限,将信息发送得更远,将信息的时间保留得更长。在农业生产方式的社会中,这种意识得到了充分的肯定和加强。因此,文字的出现与农业生产方式紧密相关,而文字的出现与人类思维能力的增强、思维方式的变化、人类技术的发展、人类群体间日益广泛和频繁的交往又有着必然的关联,所以,从历时和共时视角综合考虑农业革命与其伴随而来的记忆、思维、经济、政治、宗教、教育方式的变化和技术革命才能更加深刻了解文字在人类文明演进中的地位和作用,才能更加清晰和科学地解释文明的动因和演进。由于文字是人类发展过程中必然产生于农业生产方式的技术,所以对文字的研究能够揭示人类历史发展的过程中文明的发生、发展和提速现象。文字的出现使得文明的演进呈现了前所未有的宽度、广度和速度,文字决定了不同的文化状态是否最终能够迈进文明的大门,文字也同时表现出它在已经进入文明的社会中对文明进程的负面作用。　　 本论文从自然发生的时间和空间中追寻了文明的符号起源与发展的过程,从人类社会的硬件和软件相互关联的角度,将符号在人类的智力演化、生活方式、生产方式、思维方式、经济体制、政治制度、城市发展等过程的演变过程作为中心内容进行考察,发现在人类社会演进过程中,人类网络的关联实际上是通过最大的信息传播进行的,而信息传播和信息传播方式的变化则极大地左右着不同社会向文明阶段的演进进程。在所有信息符号中,文字所具有的特殊性质使得文字的地位尤为突出,并因此使得文字在所有的文明构成元素中占有不可或缺的主要地位。　　 本论文集中讨论文字的地位和作用,并在讨论过程中提出了一些文明史研究中的新观点。例如,在讨论文字发生时,本文提出了文字的衍生与社会发展的总体关联,说明文字是社会综合发展的结果,是因社会需求-尤其是生产和政治需求而产生；在讨论符号与文明演进时,本文提出文字的自然发展观,认为文字的发展如同人类生理进化一样,都在自然漂变的过程中自然出现;在讨论人类网络形成时,本文提出了商业对促进人类交往的重要程度,并认为商业的发展也是推动人类文明演进的因素；在讨论文字符号文本在文明演进中的作用时,本文提出了文字对文明发展的积极和消极作用,说明尽管文字显然促进了文明的发展和扩散。　　 本研究试图从客观的角度和实证的方式阐释文字与文明之间的关系,说明文字在文明演进中的地位和作用。　　 本研究分为三个主要部分。　　 第一章(文字的黎明)主要讨论了人类发展、社会类型和人类符号表达的方式,说明人类可驻留表达方式-文字-的起源可以追溯到更加久远的年代。本部分详细地分析了不同可驻留信息的表达与人类生产方式的关系,说明了早期岩画中的元素构成和内容,从客观角度分析和说明人类智力的发展与文字演进早期阶段的特点。　　 第二章(文字的出现)主要讨论了农业生产方式与文字的出现之间的必然关联。本部分说明了人类的本能在文字起源中所展示出来的特征。同时,本部分还探讨了文字在文明定义中的重要性,厘清了文字在文明演进过程中的独特及不可或缺的定义地位。　　 第三章(文字在文明演进中的地位和作用)主要讨论了文字的特点、文字文本的语境功能,说明了文字在文明演进中独有的优势地位、作用以及对文明演进的阻碍。