生态旅游是旅游业发展的一种新趋势,在最近的20年里,生态旅游的发展更加迅速,全球掀起了一股“生态旅游”热潮。生态旅游具有关联度高、污染少、增收潜力大、发展前景好的产业特征,是欠发达地区、贫困山区发展经济的理想选择。而当前生态旅游开发一哄而起、盲目开发、过度开发、景观建设趋同、资源破坏严重、经济效益不理想等矛盾与问题制约了生态旅游的可持续发展。因此,如何促进生态旅游的可持续发展,提高生态旅游产品品位,增加生态旅游的综合效益,一直受到旅游界和理论界的广泛关注。本文从理论与实践等多个方面入手,通过充分的调查研究,探讨分析了生态旅游的概念与内涵、生态旅游的效应、发展模式及国内外生态旅游开发的现状与问题,提出了生态旅游开发应遵循的原则,然后从平江县生态旅游的实际出发,分析了平江生态旅游开发的重要意义、优势条件,接着从实践的角度提出了平江生态旅游开发的产品体系与旅游设计,最后,根据生态旅游基础理论的要求和生态旅游可持续发展的需要,提出了平江县生态旅游可持续发展的对策:加强生态资源保护;理顺管理体制;依法有效管理资源;提高服务水平。本文就生态旅游开发进行研究,不仅将有利于指导平江生态旅游的开发,而且将为湖南省乃至全国生态旅游开发提供一定的理论和实践成果,为湖南省旅游支柱产业的培育作出贡献。