用空巢来形容家庭，其意义在于描述这种状态:子女成长到一定阶段离开家去展开自己的新生活，而原先的家庭中只剩下父母二人。中年空巢家庭则是指家庭空巢的状态出现在父母的中年阶段。中年空巢现象产生的一个重要原因是独生子女政策的实施，独生子女也是本研究中的一个关键要素，现阶段，国家已经全面放开这项政策。空巢阶段是家庭发展的一个重要阶段，它的到来也是一个转折点，标志着一种截然不同的生活的展开，无论是对父母，还是对子女。在现今的文化语境和社会环境中，主要是母亲在家庭中扮演着孩子照料者的角色，一般来说会为孩子投入更多的时间和精力，这个现象可以由社会性别理论来解释。子女的离家使母亲的生活产生了剧变，其生活的变化和对此的适应是颇为值得关注的。笔者将结合角色理论中的相关知识来分析中年女性在空巢开始后的生活变化和所采取的适应的手段，涉及她们在生活中扮演的各种角色，尤其是母亲角色的演变和各种角色间的相互协调。文章主要的现实材料来源于笔者在安徽省T市对符合条件的女性的调查，材料以访谈与观察内容等定性的资料为主。　　本文将分五个部分来具体阐述。第一个部分是引言，其中依次叙述了文章的缘起，进行此研究的理论意义与现实意义，然后概述了以往的相关研究;第二部分是研究设计，首先介绍本文的研究方法，然后对具体调查过程进行了简要说明。其次是界定清楚文中所涉及的关键概念，即:什么是中年空巢家庭，中年空巢家庭的女性是指哪一类人，文章中所谓的生活转变和适应各自是什么意思，以及这两个词之间有什么逻辑关联，这些概念统摄全篇，是整篇文章成文的基础。最后阐述了本研究所依据的理论。前两个部分是对后文的必要的铺垫和准备，第三部分和第四部分是这次研究成果的展现。第三部分剖析空巢到来后中年女性的生活与之前生活的主要不同之处，以及这些生活的变化给被访者主要带来了怎样的影响，即:使她们产生了哪些不适应的感受，生活变化将从家庭形态、生活重心、母亲角色这三大方面进行阐述，影响则主要表现为对时间安排的茫然、对子女的思念等感受的突出、夫妻关系的改变;第四部分则承接前文论及的生活改变及其影响，继而论述中年空巢家庭的女性是如何去适应新的生活和人生阶段的，即:主要采取哪些方式去适应生活的变化，包括调整观念、增加自我关注、调整家庭关系、调整亲属关系、适应外部环境变化这五大方面。第五部分是结语，提炼出文章的脉络和结论，并且列出了文章的不足的地方。