权利是社会发展的“发动机”,只有通过权利的合理弘扬,才能促进个体主体性的发挥,保证人之为人的尊严和底线；才能谋求更多的社会正义,弥合社会造成的巨大鸿沟；才能谋求人的思想、意识、观念的提升和转变,从而推动国家现代化的整体发展。公民教育作为培养公民权利意识的主渠道,应当通过引导青少年学生乃至广大人民,大力学习、宣传、践行、捍卫与弘扬公民权利,培养出独立、自由和权利平等的公民。针对当前我国公民教育中在“义务优先”取向引导下造成人的缺失、个体独立人格的缺失、公民素养欠缺的现状,本研究认为,在当代,中国公民教育应走一条权利优先的道路。我们所追求的理想公民就是一种对权利的充分认知,在人格上充分独立,在社会上能够追求正义,在国际上能够推进民主文明与和谐发展的公民。针对上述问题,本研究按照“理论分析——历史回顾——现状审视——整体建构”的思路分四章依次展开。第一章为理论分析。对“公民”、“公民身份”、“公民教育”以及相关概念进行解释,在其基础上,“对公民教育价值取向”的含义进行阐释,并对本研究的主旨进行界定：即从时间上讲,本研究的“当代”特指1978年之后的时期；从内容上讲,本研究是横跨理论和实践的整体研究；从理论基础上讲,本研究以自由主义的权利理论和马克思的人学思想作为理论基础。第二章为历史回顾。对中西方公民教育发展的脉络进行回顾,以考察中西方公民教育发展的特点和差异。我国公民教育的发展脉络分为清末民初、民国时期、建国初期和改革开放后四个时期。西方公民教育的发展脉络分为古代、近代、现代三个时期。通过对二者发展脉络的比较,本研究发现中西方公民教育走的是截然不同的发展路径：西方社会重个人权利、法治、民主、自由。而中国社会重国家、重群体、重伦理、重义务。不同的国家、不同的历史、不同的文化传统有着很大的差异,但也有许多值得我们学习与借鉴的地方。第三章为现状审视。通过对当代公民教育的目标、内容和整体性特征的现实审视,从社会、文化、制度和价值取向四个方面分析我国当代公民教育中存在的人的缺失、个体独立人格的缺失和公民素养不高的问题,并纵深分析了问题产生的原因,缺乏商品经济的高度发展和相应的民主思想的启蒙是造成此问题的社会原因：天人合一的哲学观导致的重整体轻个人,家国同构的政治观导致的重人治轻法治,伦理本位的价值观导致的重义务轻权利是文化原因；公民教育中的制度缺位和制度错位是制度原因；未抓住公民教育的核心和本质,未吸取国内外成功的公民教育经验,未正确把握自身根本利益与需求是造成公民教育价值取向偏差的认识原因。第四章为整体建构。明确提出我国当代公民教育价值取向的发展趋向应是一种权利优先的价值取向,并进一步阐述权利优先的公民教育的内涵和要点、确立依据以及实现机制。本研究指出权利优先的公民教育价值取向是一种尊重人、尊重个体权利、尊重个体自由选择的价值导向。在个人同社会、国家的关系上,崇尚个体主体意识的培养；在公民权利和责任的关系上,趋向公民权利优先；在正义和善的关系上,崇尚正义优先；在民主主义和民族主义关系上,趋向以民主主义引领民族主义发展。权利优先的公民教育价值取向的确立正是由人的生存和主体性发展的必然要求,是和谐社会发展的必然选择,也是现代化国家发展的必然选择。在此基础上,本研究从思想启蒙、公民教育制度化和具体培养策略三个方面探讨了权利优先的价值取向的实现机制：在公民思想启蒙方面,以内在的自觉为出发点,以个体的人的解放为目的,面向全体国人所进行的人权、正义、法治、自由、平等的思想启蒙；在公民教育制度化方面,将培养公民作为我国的教育目的,并确保公民科在学校教育中的独立地位。在培养举措上,给学生自由,让学生在学校生活中践行权利,营造民主、平等、和谐的师生关系,提升教师权利意识,建立学校公民权利维权组织。