至17世纪，法国作为欧洲大陆传统强权存在，国内政治稳定，城市发展，贸易经济经济水平飞跃，文化繁荣，综合国力不断提升。伴随着文艺复兴、宗教改革和启蒙运动的交替影响，人文主义和理性主义广泛传播。新思想、新话语、新实践从政治理念、经济发展、文化进步、科学发展的各方面瓦解传统秩序的根基。人口数量的持续稳定、城市商圈聚集和经济发展为高等教育的发展奠定了基础，启蒙运动所引领的理性主义和科学思维提了高等教育的内涵和水平，一大批专科学校建立，专门的科学研究机构出现，推动法国的高等教育走向繁荣。　　法国高等教育传统悠久，13世纪以巴黎大学为代表的原生性大学陆续创立，人才储备丰富，科学院制度开启了精准研究方法的先河。旧制度末期法国国内已经创办了72所专科学校，学科和专业涵盖军事、工程、水利、医学、文学等科学领域。大革命时期，高等教育体制被改造为培养实用性人才培养机构和专门研究机构的两个系统。拿破仑执政（帝制）时期，国家主义的教育改革浪潮进一步强化，中央集权的高等教育体制在法国确立，高等教育事业被确认为国家事业，综合理工学院成为培养精英的高等教育工程人才的典范。　　从教育名人数量来看，在1750-1830年的一百年之间，法国的教育家名人数量超越同期的世界各国，到达巅峰水平;启蒙思想家数量占据同期欧洲各国的60.5％以上，科学家数量占同期各国总数的31％。在热学、光学、磁学和电学领域，1800-1830的6个5年期，法国全面领先同期诸国，做出了超过30％以上的科学成果，相当于英国和德国的总和。而且，做出重大贡献的法国思想家、教育家和科学家90％以上就读或服务于高等教育机构。国家主义的教育思想深刻影响近代德国、美国等欧美国家确立近代教育行政体制和发展国民教育的进程。这充分说明了在法国国力、科技、文化走向强盛时段，高等教育事业的作用举足轻重。　　历史进程此消彼长，法国高等教育走向繁荣过程中的有益尝试为后世高等教育发展提供了许多有益的经验。教育思想创新引领高等教育事业发展，敏锐察觉和把握社会进步和发展的机遇，培育创新土壤，加强高等教育研究，构建相互沟通、有机衔接的创新型社会是根本动力;政府驱动和完善的顶层设计是高等教育发展的制度保证;为社会发展提供思想、人才、科技保证是高等教育发展的源泉;尊重高等教育的发展规律和把握自治的尺度保证了其进步的活力。