王尔德是十九世纪英国唯美主义的代表人物,一向以标榜艺术无所谓道德还是不道德而著称,但事实上任何文学作品都不可能彻底摆脱道德判断而完全遁入美的殿堂。本文通过分析王尔德创作中的道德批判因素,试图论证王尔德创作与维多利亚道德批判的复杂关系,重新定位唯美主义的传承意义。 维多利亚时代是一个多重矛盾已达极限的时代,也是一个承上启下的时代。坚固而僵硬的维多利亚道德在占领英国社会的同时也不可避免的显示出其滞后性和消极性,适时而生的唯美主义代表作家王尔德正是高举反叛的大旗,以一种颓废的姿态对传统道德进行了批判和颠覆。王尔德的作品体裁非常广泛,他的童话体现了一颗纯真心灵对真善美的执著追求,而喜剧则于嬉笑怒骂中揭露了虚伪、庸俗、利己的维多利亚丑陋现实并重新界定了“罪”与“恶”的内涵。在他唯一一部长篇小说《道林·格雷的画像》中,我们感受到一个在美与善之间痛苦挣扎的灵魂,而在他用法语创作的著名悲剧《莎乐美》中,我们看到唯美主义者在追求肉体与精神平衡的过程中所作出的艰苦探索。 王尔德力求以美对抗现实的丑恶黑暗,他用不道德的言论来表达道德的思想,用旧道德的沦丧来求得新道德的回归,用纨绔子的姿态表现了一种唯美主义式的极端道德批判。尽管唯美主义最终走向没落,王尔德也以深陷囹圄结束了他盛极一时的创作道路,但是唯美主义对维多利亚时代道德的另类批判实际上是现代主义摧毁一切神圣性、颠覆一切严肃性的先声,之后的表现主义、象征主义以及荒诞派等现代主义诸流派都在不同程度上受到唯美主义的影响。