近年来,中国利用外国直接投资进入加速增长阶段,利用外资的深度和广度都在不断加大。江苏作为中国外资经济最发达的省份,在新一轮的沿江开发战略中更要发挥外国直接投资的作用。研究外国直接投资对于沿江开发的作用,防范其中的风险,对于沿江开发战略具有重要意义。本文首先介绍了外国直接投资的理论发展状况,研究了外国直接投资的动力机制,对外国直接投资理论进行了概要的评述。结合江苏沿江开发战略的内容,通过对江苏沿江地区利用外国直接的现状和作用的分析,本文认为沿江开发中利用外国直接投资要从正反两个方面考虑外国直接投资对沿江地区的影响。外国直接投资可以弥补沿江开发中的资金不足,改善投资的质量,促进沿江地区外贸的发展,促进沿江地区产业升级,加快企业的技术进步,增加就业机会。本文认为在认识到外国直接投资正面作用同时,也要看到外国直接投资可能存在的负面影响。首先,外国直接投资对江苏GDP增长的推动作用不如想象的明显;外国直接投资企业属于加工贸易类型的比例较高,对促进江苏省内企业技术进步作用偏弱;外国直接投资偏向于制造业,不利用产业结构的调整;外国直接投资企业的职工近年来收入增长缓慢,有碍于富民强省目标的实现;外国直接投资企业利润的大量存留,可能引发国际收支平衡风险;外国直接投资的地区分布不均,一定程度上影响到区域经济的平衡发展。最后本文在分析产生影响原因的基础上,提出了在沿江开发中合理利用外国直接投资的政策建议。