作为一个特殊的群体，“空巢青年”已成为社会的客观存在，关于它的相关话题社会、网络上热议不断。媒体关于“空巢青年”的报道，大多停留在对该群体自上而下的审视。学术界对于“空巢青年”也做了一些研究，不过主要就“空巢青年”的内涵本质与基本特征、群体辨析与类型划分、形成机制及社会基础、社会问题和应对办法等方面进行探讨。本论文则从“空巢青年”的日常生活起居入手，通过参与性观察与深度访谈，有重点地深描“空巢青年”的日常生活，展现他们的生活状态。特别是，对“空巢青年”的社会关系，如亲属关系、业缘关系、趣缘关系等进行了重点探讨，从父母的隔空支持到与同事的日常化，再到朋友的不可或缺，这很好地勾勒出“空巢青年”的社会交往。独而不孤、亲而不近是空巢青年社会生活的面向与特点。
　　无疑，“空巢青年”的出现是中国社会个体化进程的体现。独而不孤很好地诠释了“空巢青年”的生活状态——独居且独立，不过独居并不意味着孤单。亲而不近则准确地概况了“空巢青年”这一群体在社会化过程中的社会交往。在社会关系中“空巢青年”的亲正是对于父母、朋友及同事的一种社会依赖，但这种社会依赖在社会化过程中保持着相应的疏离感和独有的思考。“空巢青年”是个体与集体的问题，从集体意识到个体意识的转变，从“大家庭”到强调“自我”的转变，个体化鲜明。
　　本论文共分五章。第一章绪论部分主要介绍研究的缘起，从“空巢”、日常生活、社会关系三个方面进行相应的文献梳理，以及研究方法和“空巢青年”概念的厘定。第二章则是从“空巢青年”的日常生活入手，主要介绍该群体独居的生活状态、乐活的消费观念及对于虚拟空间的依赖，从日常的衣食住行展示“空巢青年”的独而不孤。第三章关注的是该群体的日常联系，主要包括与父母的代际关系、与同事的业缘关系、与朋友的趣缘关系，这一章从社会关系的角度诠释“空巢青年”的亲而不近。第四章的重点介绍的是主动选择与顺其自然，在“空巢青年”的眼中，独居的生活是一种过渡的状态，也是对未来生活的一种铺垫。第五章结语部分，通过理论对话提出本文的观点，对于出现“空巢青年”这一社会变化的反思，对后续进一步研究个体化有促进意义。