每种社会理论的出现和存在都有其“生身情境”，社会学同样如此。而进入20世纪的西方社会学当下的生身情境就是丹尼尔·贝尔所谓的后工业时代或弗里德里克·杰姆逊所谓的晚期资本主义。其典型特征就是，文化包围着各个学术学科领域和我们的日常生活世界，关于文化的研究无孔不入地渗透到文学艺术、大众传媒、广告动画、甚至建筑风格的思潮当中去。这就使得社会学研究的视域不得不随之拓展到整个已以文化为底色的社会背景中。 这对一直奉结构解释范式为佳皋的传统社会学来说，是个极大的挑战。为了解决自身面临的困境，以重新建立其合法性基础，于是面对后工业时代或晚期资本主义时代中自身无法用结构解释的诸多难题，西方社会学开始转向文化解释以寻求智能和灵感，因此而促成了社会学的“文化转向”的进程。 在正文的第一部分，作者首先以通过疏理西方社会学发展的脉络的方法来窥探其发展的走向或趋势，接着着力论证20世纪西方社会学从“结构”范式演进到“文化”范式的发展轨迹；在正文的第二部分，作者首先阐述各类文化转向的涵义，以此来表明在西方社会学中发生的文化转向与前者的差异性和特殊性，接着着重从两个方面探讨发生在西方社会学中文化转向过程的动力机制；在正文的第三部分，作者勾勒了一幅文化转向进程中乃至转向后的西方社会学图卷，即彰