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岭南地区的地理位置独特,在中国古代科技的发展历程中也有着重要的地位。因制作“摄影之器”而备受关注的邹伯奇,就是清代岭南地区的一个重要科技人物。 邹伯奇活跃于清道光、咸丰、同治年间,其学术研究涉及经学、算学、光学、力学等多个方面。科学史工作者以往对邹伯奇的研究多以学科为线索来展开,这容易割裂这位科学家学术研究的内在联系。 本文从研究邹伯奇的生平入手,将其学术生涯归纳成表,并按其研究重点的转变来划分阶段。通过这一划分发现,邹伯奇受“乾嘉学派”余续影响,由经典出发,广泛涉猎,最终专注于测绘工作的人生历程。同时,在洋务运动的历史浪潮中,邹伯奇推崇“经学世用”的思想,从经典出发研究疑难,将研究成果制为仪器,运用于生活实践之中。 邹伯奇最为著名的“摄影之器”实为测量距离、绘制地图之用,并非现在所说的照相机。其所研制的其他测绘仪器,在空间测量上,以“摄影之器”为代表;在时间测量上,则以“漏箭”和“自鸣钟”为代表。邹伯奇带领自己身边的学者和学生,使用这些仪器,绘制了大量地图、星表,为国家事务奔波效力。