随着社会科学技术的发展，摄影技术特别是数码摄影技术近些年的繁盛，中国真正进入了“读图时代”，以图像作为主要承载信息载体的传播媒介正在向人们传播着大量的信息，铺天盖地的图片新闻、花花绿绿的网页、街头吸引人眼球的平面广告、灯箱牌、手边时尚杂志，使我们越来越离不开“图像”这一重要的信息交流方式，人们的思维方式和生存方式也因为“图像”的加入而发生了根本性的变化。当然，这一变化也必将影响以传统手段为媒介的架上油画。油画逐渐失去了原有的记录功能，成为表达艺术家观念思想的重要表现形式。在中国当代油画界，越来越多的艺术家运用摄影图像作为油画创作素材来源，他们打破了原有对在绘画创作中运用照片的偏见，用不同的方式组织材料，再用摄影机记录下来，有些还会用到数字后期技术，在电脑上得到自己想要的画面，这样大大提高了创作速度，同时也开启了一个中国当代艺术界运用摄影图像与绘画手段结合共同创作艺术品的新的时代。本文试图从理性的态度出发，首先明确几个概念，再重点从中国当代艺术三十年来几位典型艺术家的运用摄影图像创作的作品来探讨这两种视觉艺术的几种结合方式，再进一步提出当代艺术中运用摄影图像利与弊的，最后得出视觉图像在当今世界存在的本质作为结论。