托马斯·哈代(1840-1928)是英国维多利亚时期著名的小说家兼诗人。《卡斯特桥市长》是其以威塞克斯为背景叙述的“性格与环境小说”中的代表作之一。小说一经发表便获得社会及文学界广泛关注及热烈讨论。国内外的文学评论家对该小说的主题、主要人物描写以及叙事技巧等多方面,从形式批评主义、女性批评主义以及精神批评主义等多方位角度进行了大量的研究,取得了丰富的研究成果。作为语言学及结构主义的重要原则和概念,二元对立在文学批评领域的运用指的是将一部文学作品分析成多个对立但又相互联系的二元对立项,进而分析这些对立项,最后解读隐藏在对立项背后的深刻含义,帮助读者理解作品思想。《卡斯特桥市长》存在着大量的二元对立项,因此运用二元对立原则解读该作品具有一定意义。本文在前人研究的基础上尝试用结构主义理论的核心——二元对立对《卡斯特桥市长》进行较深入和系统的分析,进而揭示作者是如何巧妙应用二元对立原则体现悲剧主题及渲染小说的悲剧色彩。本文主要对以下三组二元对立项进行剖析:(1)意志与命运的对立。通过描述主人公亨查德与露西妲为追求幸福与残酷命运的抗争的悲剧故事,揭示作者的“宿命论”悲剧思想:人类的抗争在强大悲剧命运面前是徒劳无益的。(2)男性与女性的对立。通过分析男性与女性在家庭地位及婚姻权利方面的冲突与对立,揭示处在父权制和家长制社会背景下女性无法摆脱男性权威以及社会舆论桎梏的悲惨命运。(3)工业文明与农业文明的对立。通过分析物质文明和精神文明在机械化和工业化进程前后对立,揭示传统农业文明在工业文明冲击下的逐步瓦解的历史悲剧。本文通过分析以上三组二元对立项,论证二元对立原则的巧妙运用对于理解文本内部结构,进而揭示其体现小说悲剧思想的作用,最后得出结论:卡斯特桥市长》充分体现了哈代的“宿命论”,父系社会下女性备受压迫以及在社会进程中,旧有文明逐渐瓦解的主要悲剧思想。本论文着眼于小说的结构技巧即二元对立原则的运用,对《卡斯特桥市长》的阐述以期为读者和学者们研究小说提供新的视角,透过这个视角,一方面认识哈代高超的写作技巧,更好地解读哈代的创作思想;另一方面给以读者启发,运用二元对立的理论赏析哈代的其他作品,包括《无名的裘德》以及其他运用二元对立原则写作技巧的文学作品。