天津地区自古代起就位于游牧文化和农耕文化的结合部,同时位于“九河下梢”,由于其独特的地理位置和自然条件,相继成为众多少数民族的青睐之地。从宋代起,契丹、女真等少数民族就开始活跃于这一地区,到了十三世纪,蒙古族内部经过激烈角逐,铁木真统一了蒙古各部,经过东征西讨,变得空前强大。在蒙古族强大的军事压力之下,当时统治天津地区的金朝在这里设置了“直沽寨”以抵御蒙古族入侵。蒙古族入主中原后,天津地区纳入其统治范围之内。蒙古族在统治期间对天津地区从事有效的经营和大规模的开发,使得天津地区不可避免地打上蒙古族的烙印,同时也促进天津区域多元化的发展。本文以蒙古族在天津地区的历史发展轨迹为切入点,从民族学的角度系统性的将蒙古族与天津地区相结合。通过阐述有元一代蒙古族对天津地区的开发和经营,来梳理蒙古族文化与天津区域文化的交流与互动的脉络,揭示蒙古族文化因素对天津区域文化发展的影响与作用。蒙古族在天津地区设置相应的行政军事管理机构,经济上大力发展商业,文化上兼容并包,形成了带有蒙古族因素的天津地区独特的文化;同时督促开发海漕运、河漕运、屯田、盐业。这一系列措施对天津地区的发展造成了深远的影响,使天津地区从一个普通的军事聚落“直沽寨”上升为更高级别的军政地区“海津镇”,统治者对天津地区政治和军事的重视推动了这一地区人口的迅速增长,商业空前繁荣。这些开发和经营的成果为后来天津设城建卫奠定了基础。一定意义上说天津地区在明清时期的迅速发展,以及开埠后天津的大放异彩,是以元朝蒙古族的开发和经营为起点的。