基层政府是整个政府体系的基础部分，其社会管理职能设计与执行的效果在很大程度上决定了包括中央政府在内的整个政府系统社会管理绩效的成败与否，进而影响到政府对社会事务的治理效果。基层政府由于自身在整个政府层级结构中的地位，其社会性和基层性等特点尤为突出，其社会管理职能在各级政府职能体系中也占有非常重要的比重。基层政府的这些制度特点和优势致使对社会事务的管理成为基层政府最为重要的职能之一。这是研究基层政府社会管理职能的理论逻辑之所在。改革开放以来，我国乡镇等基层政府通过行使社会管理职能对社会经济的建设和发展提供了重要的保障作用，为广大人们群众提供了丰富多样的社会事业和社会活动，一定程度上满足了人们群众对各种社会生活的需要。然而，由于诸多原因的存在，基层政府还没有完全履行法律赋予其社会管理的职责任务，还没有完全适应社会经济发展的需要，仍然存在诸多的问题与不足，这些都是基层政府在社会管理方面进一步发展建设的目标。从行政生态学说和结构功能系统的视角来看，我国基层政府社会管理职能方面存在诸多问题和不足的内在和外在原因主要是对“以经济建设为中心”的片面理解，对“经济建设型政府角色”的自我认同，传统“单向规制型政府”行政模式的惯性，现行领导干部业绩考核制度的误导，传统社会管理方法的不适应以及传统意识形态观念的影响。最后，针对上述问题及其原因，本文提出了基层政府社会管理职能绩效提升的对策，即建立健全基层公共政策公众参与机制，从基础设施和信息化建设等方面加强基层政府社会管理职能，创新基层政府社会管理方法技术，创新基层政府社会管理运行机制，优化基层政府社会管理组织和人员结构。