改革开放以来,中国的国事访问外交惯例在实践中趋于完善和成熟。但学界,特别是我国学界有关国事访问的系统性研究成果较少。有鉴于此,本文以改革开放以来中国的国事访问为研究对象,以数据分析的方法,考察中国国事访问的一般过程与特征,分析与传统国事访问的异同及产生原因,剖析中国视角下的国事访问实践特点。本文认为中国的国事访问在实践过程中呈现以下特征:在举办频率上,中国政府官方并未明文对举办频次进行限制,年均稳定在14次左右,而近十几年则达到20次左右;在持续时间上,通常为2至10天不等,平均持续5天,并逐渐缩短为4天,而大国元首来访的持续时间则在2天左右,国际会议召开期间还会出现多国同时进行国事访问的情况;在访问者身份的界定上,不同历史时期之间会出现差异,有时总理或党政领导人等均可被纳为国家元首范围内,但在20世纪90年代趋于标准化,多为一国实质或形式上的最高代表。中国的国事访问与传统西方国事访问相比较,在流程安排和礼仪选择上基本一致,按时间顺序依次包括:非正式落地接待,正式欢迎仪式,国宴,适当的公众露面(记者招待会、公众演讲、国会演讲、开幕式出席等),参观拜访,答谢与送别。这是由于两者历史起源不同,中国沿用该外交惯例较晚,因而在形式上基本借鉴传统惯例;两者均重视与周边国家的国事访问来往;国家元首在国家制度中的角色差异使两者呈现出不同特征,中国的国事访问在元首身份的转换过程中频次大幅度上升,并趋于完善和成熟。