党的十一届三中全会后,我国把对外开放作为一项长期基本国策确定下来,这是国际开放性、一体化经济的客观要求。经过改革开放30年的发展,现已形成了全方位、多元化、多层次、多功能的总体开放战略和地域开放系统结构。我国有着广阔而漫长的沿边地区,陆地边境线就有2.28万公里,其所属省区绝大部分是西部少数民族地区。而位于祖国最西北边陲的新疆维吾尔自治区与蒙古、俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦、印度等8个国家接壤,陆地边境线5600多公里,占全国陆地边境线总长的24.6%。新疆有17个对外开放一类边境口岸,12个二类边境口岸。这些条件都为新疆的沿边开放,发展开放型经济奠定了良好的基础,而新疆的沿边开放不仅是我国“向西开放和全方位开放,走向世界”的总战略格局中的重要组成部分,也是西部民族地区提高开放型经济水平的战略选择。因此,沿边开放无论对全国、西部民族地区还是新疆均具有重要的战略性意义,也是西部民族地区对外开放发挥地缘优势的必然。文章运用文献查阅、调查研究的理论与实际相结合的方法,通过书本、期刊等文献查阅搜集了解并熟悉国内外专家、学者研究的现状及研究的前沿状况,并到伊犁、博乐、塔城等边境民族区域、口岸调研。同时运用民族、区域、经济、政治、社会相结合的综合研究和系统分析法对新疆的沿边开放与民族区域经济发展情况进行较为细致深入的研究。文章从沿边开放与新疆民族区域经济发展的基本情况入手,对二者的相关性进行分析,得出二者是相互联系、相互促进的。并在此基础上,对新疆民族地区的沿边开放做了SWOT分析,应把握机遇,充分利用好自身的优势,积极应对挑战,不断改善自身的劣势,变劣势为优势。最后,提出新疆沿边开放的发展前景和对策建议。而新疆民族地区实施沿边开放必须要走出一条具有新疆民族特色的沿边开放之路。