自北朝以来，木兰女扮男装替父从军的故事就因其不平凡的经历受到了历朝历代文人的广泛关注，他们或作诗撰文，或改编敷演，采用多种文艺形式对木兰故事予以叙述、咏唱或阐释，使得该故事在演变过程中逐渐发展成为一个庞大的故事系统。明清时期，尤其从明代中后期开始，以徐渭《雌木兰》杂剧为转折，木兰故事的文学演绎进入了非常繁荣的时期，涉及或书写木兰故事的作品涵盖了诗、文、小说、杂剧、传奇、宝卷等多种文体，故事的人物塑造、情节叙述、主题表达较之于唐宋元时期有着极大的变化。本文主要以明清时期不同版本的木兰故事为研究对象，从搜集资料出发，对涉及或书写木兰故事的作品进行分类整理，在此基础之上，从人物形象、情节内容和故事主题三个方面，多方位、多层次地分析这一时期木兰故事的文学演绎相较于唐宋元时期的特色，并进一步比较分析明清两代木兰故事的书写与阐释所体现出的差异，指出明代木兰故事更加关注于木兰作为女性的贞节问题，并有崇尚“死烈”的倾向，而清代的木兰故事则将叙事的焦点放在木兰从军所体现出的忠孝品质上。