在当今全球一体化的信息时代,国家民族之间的交流比以往任何时候都频繁且必要,尤其是科技的交流。英语为非母语的读者阅读科技英语的文章常常感到理解困难。本文的基本出发点是:帮助英语为非母语的读者解决对科技英语文章的阅读困难。基于这一问题,作者利用修辞结构理论对科技英语语篇进行了结构分析。本文提出如下假设:1)作为一种信息传递文体(相对于文学审美文体而言),科技英语语篇适合用修辞结构理论识别主题;2)通过修辞结构理论分析定位的语篇主题与逻辑推理判断的语篇主题是一致的。 首先,本文对主题进行了梳理和界定。“主题”是语言学领域经常出现的概念之一,但是至今仍没有一个确切的概念。在概述既有研究成果的基础上,文章进而从一个新的角度来界定主题。“三个平面的语法观”(范晓,1996)已经成为语法界的共识,即从句法、语义和语用三个层面研究语言,而主题研究涉及到语言研究的多个层而,因而文章提出从三个层面界定主题:1)句法层面—句子主题;2)语义层面—语篇主题;3)语用层面—说话者主题。而文章探讨的是语篇主题这一范畴,即文章的中心主题思想。在信息传递类文体中,语篇主题是由一个具体的语言成分来体现的。本文的目的即是在科技英语语篇中对体现主题的这一具体语言成分进行识别。据Scott(1998)的研究,语篇主题识别有自下而上和自上而下两种基本方式,篇幅较长的书面语篇更适合于采用自上而下的方式。 其次,本文介绍了修辞结构理论及其工作原理。利用修辞结构理论的主题识别属于自上而下的主题识别方式,该理论最有创造意义的成果之一就是对语篇主题的定位识别。修辞结构理论通过描写各部分之间的结构关系分析语篇,这些大小不一的部分称作结构段,两个结构段由功能关系相连接组成一个较大结构段,后者可与另一个结构段相连接组成更大的结构段,依次类推,直至整个语篇(王伟,1994)。其中语篇结构关系的种类和数量原则上是无限的,但在实际应用中,