英国牛津大学网络学院教授维克托·迈尔-舍恩伯格和数据编辑肯尼思·库克耶合著了《大数据时代：生活、工作与思维的大变革》（Big Data: ARevolution ThatWill Transform How We Live,Work And Think）一书，提出以互联网为基础的“大数据时代”正在给我们带来一场思维方式与工作方法的大变革，认为“大数据已经撼动了世界的方方面面，从商业科技到医疗、政府、教育、经济、人文以及社会的其他各个领域”。显然，“各个领域”的论断涵盖很广，中国广播电视大学（简称电大）的教育无疑也在其中。大数据的到来给传统电大带来了挑战与机遇，给传统电大带来方方面面的变革，促使电大向国家开放大学转型，从而实现大数据时代的全方位转型。传统电大向国家开放大学的战略转型是实现与大数据和互联网的深度融合。《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020年）》颁布以来，如何办好开放大学成为远程教育界和广播电视大学（简称电大）关注的焦点，建设覆盖全国的国家开放大学（简称国开）办学体系是广播电视大学战略转型的重大课题。广播电视大学是否更名为开放大学的关键是加快广播电视大学的改革和发展步伐，在发展的进程中不仅借助信息技术的快速发展和广泛应用还脱离不了其所处的历史环境和社会发展阶段的制约。从1979年广播电视大学的创立到2012年国家开放大学的挂牌实现战略转型，已经走过了30多年，经过30多年的发展与实践，广播电视大学的发展与媒介的发展同步，经历了四个发展阶段，即第一代是采用印刷材料、广播、录像、电话、投影媒体的函授教育自学考试；第二代是采用大众媒体（广播、卫星电视）视频教育；第三代是以远程电子通讯、无线移动通讯、计算机多媒体为基础的现代远程开放教育；第四代是2G/3G通信网络、六网融通、高清快速双向视频系统、云教室、云平台的开放大学教育。在不同的发展阶段，其所处的社会背景、目标和位置都有着不同的变化。