徐复观游走于“学术与政治之间”,“以传统主义卫道,以自由主义论政”,谋求现代新儒家政治哲学目的的实现。现代新儒家政治哲学的目的是:如何解决传统儒家内在精神的现代化,简而言之,即是如何处理“内圣”与“外王”的关系。作为传统主义者,徐复观强烈反对抛弃传统价值资源,积极主张挖掘、吸收儒家政治思想的价值资源,作为中国现代民主政治的价值基础,并同时弥补西方现代民主政治价值理念的纰漏。忧患意识是中国人文精神的原动力,代表着中华民族在忧患之中“启发精神、砥砺道德、创造文化”的真精神。徐复观从政治哲学的角度来阐明它的内涵——政治自觉意识、政治责任意识、奋发意识和远见意识。他认为,它由“敬”到“彝”,由“彝”再到“礼”,最终由孔子把外在的“礼”内化为“仁”,实现了向具有普遍价值的心性思想的转化。这种转化在现代政治哲学中得到广泛的赞同。上述表明了“忧患意识”之所以能成为政治哲学原动力的原因之所在。性善论是儒家心性之学的主流。它贯穿于整个儒家的政治伦理、内心修养、及形而上学等领域。徐复观以历史的方法对性善论进行了追思。他以“性与天命”融合问题和“性善”确立问题的最终回答,确定了政治哲学的价值根源——以性善论为核心的道德理性,并论证了心性之学本质上乃是一种形而上学。这种价值根源延伸到政治领域自然而然地形成了德治民本思想。作为自由主义者,徐复观对中国君主专制制度进行了一系列批判,视其为“斫丧民族生命,阻遏历史进化的总根源”。他极力主张把西方现代民主政治的基本观点、政治制度嫁接到中国现有的自由民主思想资源上来。自由、民主、平等、法治等观点是现代政治哲学必须探讨和诠释的核心观点,徐复观参照这些观点去发掘蕴涵于传统儒家政治思想中的价值资源,如“自由精神”、“平等理念”、“‘权原’在民”,并以此与现代政治哲学的基本观点进行互释、沟通和融合。由此,他导出以德治民本礼治为中心的传统儒家政治思想是可以与现代民主政治思想相涵容。并且只有这样,现代民主政治才既能在中国扎稳脚跟,又能获得新的价值源泉。