19世纪西方掀起了海外传教运动的高潮,中国成为此次传教高潮中重要的传播对象。中国内地会于19世纪中期成立,其传教目标正如其名称所显示的一样,要把福音传遍中国内地。处于中国的腹地的湖南成为内地会传播福音的省份之一。湖南素以排外出名,是晚清基督教最晚开教的省份。内地会为打开湖南的宣教大门,把福音传到湖南各个角落,进行了大胆的尝试,但遭遇到当地社会文化的强烈抵抗。文化差异成为内地会传教士在湖南传教的重要障碍,保守的士绅希望将一切外来因素阻挡在外。此外各种自然和社会因素增加了传教士在湖南传教的困难。如何在这样封闭的环境中让湖南人知道、了解并接受福音,成为传教士面临的主要问题。与自由主义传教士所倡导的文字传教、医疗传教等间接传教方法不同,内地会传教士采用的是很传统的宣教方法,大批传教士前赴后继的在湖南游历布道,摸索了解湖南所有自然环境和人文环境,通过与湖南人们之间面对面的宣教让湖南人们知道、了解并最终接受福音,这种一步一个脚印的工作为后来的传教者奠定传教基础,内地会这种扎实的传教工作最终获得了明显的成效。逐家布道团的成立和湖南圣经学院的开办最终使得内地会成为中国基督教保守主义的大本营之一。