榆林黄土丘陵沟壑区是中国六大窑洞区之一——陕北窑洞区的重要组成部分,此区域地形千沟万壑,气候干旱少雨,拥有厚重的红色文化、农耕文化和历史民俗,在自然条件和社会因素的共同影响下,形成了独具特色的窑洞建筑符号。随着乡村旅游的蓬勃发展,窑洞建筑符号作为区域乡村旅游“强”符号,是传递区域内涵特征的最优介质和最直观名片。本文以建筑符号学为理论基础,结合文献研究和实地调研的方法,解读榆林黄土丘陵沟壑区的窑洞建筑符号特征,探索窑洞建筑符号的应用方法,提出窑洞建筑符号综合性应用策略,同时助力乡村旅游,进而达到传承区域文化内涵的作用,为窑洞建筑的现代化应用提供新的视角和思路。首先,从榆林黄土丘陵沟壑区发展乡村旅游的村落中选取10个样本村落,通过调研对榆林黄土丘陵沟壑区的窑洞建筑符号进行分析,将其符号分为图像、指示和象征三类,结合外在语境,解读建筑符号的能指特征与所指意义。其次,明确乡村旅游与窑洞建筑符号的关系,结合现代窑洞建筑设计案例,探索符义、符用层面上的符号应用原则和符构层面上的符号应用方法。最后,在符构应用方法思路下,选取样本窑洞建筑组团,提出窑洞建筑符号综合性应用策略,以传承窑洞优势,改善劣势,并总结窑洞建筑符号应用对乡村旅游发展的积极意义。通过以上研究,最终归纳以下结论:1)榆林黄土丘陵沟壑区窑洞建筑符号特征归纳为由图像符号、指示符号和象征符号构成的符号系统。以拱形空间指示符号为最具代表性符号特征。2)窑洞建筑符号系统为乡村旅游的发展提供有力支持。作为“强”符号,窑洞建筑符号是乡村旅游的表达方式;因乡村旅游资源为窑洞建筑符号的解读语境,乡村旅游是窑洞建筑符号的传播途径。两者相互配合,对榆林黄土丘陵沟壑区的文化输出产生重要影响。3)窑洞建筑符号的应用需遵循符义层面对象征、抽象的意义强调以及符用层面对功能、语境的重视两项原则,并结合应用情境,综合选用符构层面的六项方法:引借、夸张、遗留、母题重复、拓扑、拼贴。4)区域窑洞建筑符号的应用从窑洞建筑物理性能、空间使用功能、外观装饰塑造、地域文化呈现等方面促进乡村旅游背景下的窑洞建设。