隐喻在美学理论研究中,一直是一个重要的研究课题。纵观整个隐喻研究历史,对隐喻的认识主要分为两大类,一类认为隐喻是语言中的一种特殊现象,另一类认为隐喻是一种思维方式。其中隐喻作为语言中的特殊现象是一种修辞手法的观点在很长时间内占据着主流地位。但是仍旧有诸如维柯这类理论家认为隐喻是一种思维方式,在人类思维中占据着基础地位。随着20世纪60年代语言学转向,越来越多的理论家开始逐渐认识到隐喻不单单存在于语言中,还存在于人的思想当中,作为一种认识世界的方式,隐喻无处不在。而诞生于二十世纪八十年代的概念隐喻学说则第一次系统而全面的清理了抽象概念中的隐喻现象,提出所有抽象概念的获得都源自于具体概念,语言中所有的抽象概念都是隐喻。这无疑极大提升了隐喻在语言中的地位,扩大了隐喻的内涵。通过梳理传统美学研究中不同学派对隐喻的理论研究,在维柯、卡西尔、福柯等关于隐喻的理论以及概念隐喻学说理论的基础上,本文从关于隐喻本质的不同讨论出发,就隐喻的本质、分类和作用做出了新的思考。具体来说,文章分为以下四个章节:第一章,第一部分从传统修辞学视角、语义学视角和语用学视角对相似论进行了考察,梳理了将隐喻作为一种语言现象的各种理论,并分析了这一学派形而上学的理论背景。第二部分主要介绍将隐喻看作是一种思维方式的观点。维柯的"诗性逻辑"理论和卡西尔的"部分取代整体"理论论述了隐喻在人类思维中占据的基础地位,认为隐喻是人类原始思维中的主导思维方式,也是人类认识世界的根本思维方式之一。在此基础上,第三部分继续探讨了诞生于20世纪80年代的由莱考夫和约翰逊所著述的《我们赖以生存的隐喻》一书中提出的概念隐喻学说。本文认为,概念隐喻学说是对相似论学说的进一步补充和说明,概念隐喻学说认识到了抽象概念本质上的隐喻性,这是本文认可的观点。但是,概念隐喻学说没有深入探讨隐喻在人类思维当中的地位和作用。第二章,在以上三类学说的基础上,本文继承了维柯的"诗性逻辑"理论和卡西尔的"部分取代整体"理论,进一步提出形象思维是隐喻的本质,隐喻是一种形象思维的思维方式。作为一种用一个事物来描述另一个事物的认识世界的方式,隐喻使得未知事物变得与已知事物相似;这种变得相似的过程就是形象化,因此可以说形象化是人类认识事物的根本途径。值得注意的是,在形象化的过程中,人类不得不赋予陌生事物以已知事物的某些特点,以使其看起来相似。也就是说,相似性是人为的,而非事物本身固有的。这种主观赋予的相似性会给隐喻带来能指和所指的断裂,也就是反讽性。反讽性是新隐喻诞生的根本途径,同时也是所有隐喻的共同特征。随着某些隐喻为大众接纳和认可成为常规语言,其反讽的意味被磨灭殆尽。第三章,主要讨论隐喻的分类。隐喻有着统一的本质,但并不代表隐喻只有一个类型。与传统依据隐喻的不同句型结构对隐喻进行分类不同,本文根据不同隐喻类型在人类思维中发生的时间的不同,将其分为具体隐喻和抽象隐喻。具体隐喻是以具体形象来描述具体形象的隐喻类型,抽象隐喻是用具体形象来描述抽象概念的隐喻类型。通过考察不同年龄的儿童对不同隐喻类型的认知能力的差别,本文初步认为,具体隐喻在人类社会中诞生时间最早,而描述抽象概念的隐喻则相对较晚。第四章,在明确隐喻有不同的类型以后,本文着重讨论隐喻的意义。本文认为,人类为了实现对世界的认识,需要赋予世界一套明晰的秩序,而隐喻则是这其中最为重要的努力。通过将陌生的事物熟悉化,将抽象的事物具体化,人类给自己编织了一个理解自然、理解他人和理解自身的神话。这个神话并非本身有害,而只是需要人类自己警醒,人类营造的秩序并非完全客观,而是在主观的努力之下营造的,因此它从某种意义上来说也是岌岌可危的。但是,不容忽视的是,隐喻以其所创造的形象能够带给人审美愉快。综合来说,本文通过考察"相似论"和"概念隐喻论",以维柯的思想为基础,结合语言学转向的代表人物卡西尔、福柯等关于隐喻的学说,就隐喻的本质给出了一些思考,对隐喻的分类及其作用也做了一定的探索。