宁波是近代外国传教士在华活动的重要地区之一,而“兴办医院,治病救人”是传教士接近中国社会下层阶级的有效办法。为此,由传教士创办的西式医院在宁波接踵而起。作为中国首批传教士创办的西式医院,宁波华美医院是美国浸礼会在宁波传播基督教的重要基地,也是所有在华教会医院活动及其变迁的一个缩影,在近代宁波社会有着广泛的影响。该院自创办以来积极适应中国国情与地方社会特点,得到外国教会组织以及地方社会的大力支持,从无到有,从小到大,取得了显著的成绩。尽管其发展历程并非一帆风顺,但她对地方社会的价值与作用在任何时期都不可或缺。华美医院在为宁波一地带来先进医院管理制度及医疗技术,培养大批医护人员的同时,积极参与宁波地区的公共卫生事业建设,在防治疾病与接种工作(主要是霍乱、鼠疫、肺痨、伤寒、细菌痢疾、疟疾、梅毒等流行性疾病)、关注妇女儿童医疗卫生等方面均取得较大成就。同时,其又以慈善医疗机构的形态活动于宁波地方慈善事业中,开展多种形式的扶贫救助活动,如免费施医给药、发放免费券、捐赠物资等等,从而成为近代宁波最有影响力的公共医疗机构之一。她的开办及卓有成效的长期运作,不仅提高了近代宁波人的健康水平,而且无形中将西方文化以器物层次的传播上升至精神文化层次的传播,在改变宁波人传统卫生观念、日常生活与思想观念等方面产生重要影响。以她为代表的西医,为长期处于闭关自守的宁波人打开了一扇窗户,在一定程度上成为近代宁波人观察了解外部世界与西方文明的窗口,推动了近代宁波人对西医乃至西方文明的认同与接纳。本文通过对宁波华美医院历史的考察,分析西医在近代宁波的成长历程及其对近代宁波社会的广泛影响。论文主要由华美医院的建立与发展、成功原因分析、发展过程中的冲突与矛盾、对近代宁波社会的影响四部分内容组成。其中华美医院对近代宁波社会的影响是本文重点。