1956年,国内三大改造完成之后,迫切需要探索自己建设社会主义的道路。1956年2月苏共二十大的召开,开启了思想解放之门,共产党开始重新审视被认为是社会主义唯一的、固定的苏联模式。根据本国情况探索自己的社会主义建设道路的观念开始根植于各国共产党人的头脑中,纷纷开始探索一条适合自己国情的社会主义建设道路。 从1956年党的八大召开,到1966年文化大革命爆发前的十年,以毛泽东为首的中共第一代领导集体对中国自己建设社会主义的道路作了艰辛的探索。作为中共第一代领导集体主要成员之一的刘少奇也进行了积极的探索。刘少奇的十年探索既有良好的开端,也历尽艰辛,出现了迂回曲折,甚至也出现过失误和不足。尽管如此,刘少奇在从理论上、实践上对新中国的社会主义建设道路进行深入探讨、思考的基础上,仍然获得了丰硕的理论成果。这些成果主要体现在刘少奇对社会主义本质、社会主义经济建设、社会主义民主政治建设,以及关于社会主义时期执政党建设等方面都提出了许多有创见性的思想理论和主张,并将许多理论和主张付诸实践,为推动当时的社会主义建设起到很大的作用,成为我国摆脱苏联模式,走自己的路的伟大起点。 刘少奇十年探索的许多成果成为毛泽东思想科学体系的有机组成部分,丰富和发展了毛泽东思想。刘少奇十年探索的理论成果,与邓小平创立的建设有中国特色的社会主义理论之间也有着直接的联系,成为邓小平理论的思想来源之一,为十一届三中全会后我国的改革开放提供了有益的借鉴。