四字格是由四个音节组成的词或词组,包括单纯词、复合词、成语、固定词组等。四字格原来并不都是四个音节,而是由两个音节、三个音节逐渐发展为四个音节。清末民初时期,新文化运动兴起,新文化取代旧文化,白话文取代文言文,社会迅速发展变革,推动了词汇的发展,产生了许多新词语,其中就包括大量的四字格。本文以清末民初时期白话报中的四字格形成现象为研究对象,分析了其类型、特点、形成动因和发展。一、根据形成方式不同,我们可以将清末民初四字格分为四类:加合型四字格、附加型四字格、添加型四字格和拼合型四字格。加合型四字格是由两个独立使用的双音词AB和CD组成的四字格,AB和CD二者都可以独立使用,也可以组合成一个四字格ABCD。其基本特点是加合的两部分表达的意思相同、相近或相关,前后两部分的语义不是简单相加,而是有机地融合在了一起。附加型四字格是由一个可以独立使用的双音词AB附加上一个成分CD,从而形成四字格ABCD或者CDAB,四字格ABCD或者CDAB的意思大致等于AB,CD在此处的表意作用不是太大,一般表示程度、范围或起到语音陪衬的作用。根据附加成分所在位置的不同,附加型四字格主要分为两种类型:前附加型四字格和后附加型四字格。绝大部分四字格的主要成分和附加成分表达的意义是相同的,只有极少数四字格的主要成分和附加成分表达的意义相关。添加型四字格是由可以独立使用的短语ABC添加成分D而形成的四字格,短语ABC的意思固定、经常使用,添加成分D形成新的四字格。拼合型四字格是指两部分都不能独立使用的四字格,该类型的四字格在清末民初已经形成,只能四个字连在一起使用,不能分来使用。根据拼合型四字格前后两部分的关系,可以将其分为对举兼待嵌式四字格和对举非待嵌式四字格。其特点是结构上的依存性、语义上的衍生性和语用上的强调性。二、清末民初四字格的形成特点。清末民初时期汉语四字格的形成并不是一蹴而就的,而是渐变的和参差的,因而具有过渡性。时代的发展和社会的进步促使该时期汉语词汇迅速发展,形成了大量四字格,因此其形成呈现出了强烈的时代性特点。清末民初时期形成的汉语四字格还体现出了很强的能产性特点,尤其是派生格式的运用。三、清末民初四字格的形成动因。第一,社会环境的影响。清末民初时期,从西方涌入了大量新思想、新文化,白话文的发展有了很大的突破,促进了四字格的形成。第二,历史沿革的影响。四字格是人们习用的汉语格式,有着广泛的适用面和社会基础。第三,语言内部因素,如结构与语法因素、四字格较强的派生能力、语音因素等。四、清末民初四字格的发展。时至今日,有大量清末民初的四字格被保留下来,活跃在当代语言中。有些清末民初时期形成的四字格的整体与部分仍能使用,有些只有整体仍能使用。四字格的发展呈现出日益兴盛的总趋势。