按受蚀语种分类,语言磨蚀包括母语磨蚀和外语磨蚀两个类别。外语磨蚀因其现象的普遍性和研究的重要性而得到更多研究者的关注。外语学习者停止外语学习一段时间后,其语言能力的减退在一定程度上是因为忽视了外语磨蚀的存在以及语言保持的重要性。因此,基于语言磨蚀研究背景,开展外语磨蚀研究尤其重要。诸多研究表明,语言磨蚀是有选择性的。外语学习者在停止外语学习一段时间后,其语言能力磨蚀程度最明显和最早的是词汇,这是因为词汇知识相对于语法知识和句法内容而言,主要是孤立性的知识。词汇知识是语言发展的一个重要成分,随着对语言磨蚀研究的不断深入,词汇磨蚀研究得到了研究者的广泛关注。1997年,Larsen-Freeman将动态系统理论引入应用语言学领域,为语言磨蚀研究提供了一个崭新的视角。基于动态系统理论,语言发展作为动态系统具有非线性、对初始状态的敏感性以及联结性等特征。从非线性发展看,语言发展是充满前进与倒退的过程,而外语磨蚀是非线性特征的体现;外语磨蚀过程对作为“初始状态”的磨蚀前外语水平具有敏感性;动态系统联结性特征强调影响因素间的相互作用,外语磨蚀过程受多种因素影响。在词汇磨蚀研究方面,研究者多关注受蚀词汇语言学特征,鲜有涉及动态系统特征的相关研究。为此,本文以大学非英语专业学习者为研究对象,以词汇测试和调查问卷为研究工具,调查其在停止正式英语课程四个月后的词汇磨蚀状况。同时,基于动态系统对初始状态的敏感性,探讨作为词汇磨蚀“初始状态”的外语学习者磨蚀前外语水平对词汇磨蚀的影响。最后,从联结性特征角度分析学习者外语磨蚀前水平和与外语的接触对词汇磨蚀的影响。具体而言,本文旨在研究以下问题:(1)外语学习者在结束正式英语课程四个月后是否存在词汇磨蚀状况?具体表现是什么?(2)如果存在磨蚀状况,磨蚀前外语水平作为词汇磨蚀的“初始状态”是否对词汇磨蚀有影响?(3)基于动态系统的联结性特征,磨蚀前外语水平和与外语的接触是否共同影响词汇磨蚀?研究结果表明:(1)外语学习者在停止接受正式英语课程四个月后存在词汇磨蚀现象,这体现了语言发展作为一个动态系统的非线性发展特征;(2)作为词汇磨蚀的“初始状态”,外语学习者的磨蚀前外语水平和词汇磨蚀密切相关,高水平学习者磨蚀程度低于中水平和低水平学习者。此外,不同水平的外语学习者在磨蚀程度上的差异体现了词汇磨蚀对外语学习者磨蚀前外语水平的敏感性;(3)外语学习者的磨蚀前外语水平和与外语的接触共同影响词汇磨蚀。基于上述研究结果,本研究对外语学习者和外语教学提出了一些建议:外语学习者在正式外语学习结束后应保持与外语不断接触,继续外语学习。教师应更加注重词汇知识的讲授并介绍更多有效的词汇学习策略,以提高学生的外语水平和降低词汇磨蚀的速度。