伴随着赋体文学的发展而发展的动物赋是咏物赋中的一种,它是吟咏动物的赋。魏晋南北朝时期是动物赋创作的高潮时期,可是它在汉代就已慢慢兴起。据现在存留的作品来看,汉代动物赋的作品虽然不多,但是它为后世的动物赋,尤其魏晋南北朝时期动物赋的创作和诗歌的创作提供了借鉴的作用。本文在对汉代动物赋整理的基础上,分析其文化内涵和文学意义。全文拟分为四部分:第一部分,探索动物赋的源头。动物赋创作的源头可最早追溯至先秦文学,《诗经》为动物文学的滥觞,它在题材和表现手法方面都为汉代的动物赋提供了借鉴的依据;《楚辞》则加强了《诗经》的表现手法,并且塑造了一批想象虚幻的动物形象。先秦神话中的动物文化和先秦散文中的动物描写也影响了汉代动物赋的创作。荀子的《蚕赋》是中国文学史上的第一篇动物赋,开启了动物赋的创作。第二部分,试论汉代动物赋兴起的原因及其创作概况。动物赋在汉代兴起是有其文化背景、文学基础和作家的内在原因的,在这些因素的共同作用下,汉代动物赋才慢慢兴起,尤其是在东汉时期,动物赋的创作更加繁盛。第三部分,从意象方面来考察汉代动物赋的创作。鹦鹉意象、猫头鹰意象、蝉意象是本章选取的三个重点。从文学、文化内涵方面分别阐述这三个意象。鹦鹉意象在很多作家的赋作中有所表现,究其原因是其被赋予的“英才”象征让很多作家乐于拿鹦鹉自喻。猫头鹰意象在汉代动物赋中的出现原因许是汉代盛行的谶纬之学和天人感应说。蝉意象被汉代赋作家乐于吟咏的原因多是中国个人的崇蝉习俗和文人特有的感伤气质。同时结合汉代动物赋的其他意象,分析了其所代表的文化意蕴。第四部分,试析了汉代动物赋对魏晋南北朝时期文学的影响。汉代动物赋在题材方面、功用方面和体式方面对后世动物赋,特别是魏晋南北朝动物赋的创作都产生了很大的影响。对于诗歌的创作,汉代动物赋的影响也是体现在题材和“体物写貌”的特征方面。总之,汉代虽不是动物赋创作史上的高峰时期,但是它继荀子的《蚕赋》,让动物赋开始活跃于赋体文学史上。